La Vie parisienne sous Louis XVI, Cogaél

Une commission nommée par le parlement en 1663 (1) constata cet état déplorable.l’absence de parloirs, le'service ,msnffisant, les pauvres allaient chercber.eux-mêmes dear nourriture à la cuisine, le manque de .discipline;extraordinaire. Colbert, dans un bureau des pauvres ( 2 ), tenu .àjl’archeveche, demandait que l'on fit une liste avec l6:nom, l’âps, la résidence antérieure des mendiants. Cela donne une idée du peu

d.’orgaiiisatioii?qu’il devait y ayo^,

L’Mstoire de ce grand établissement, année par année, serait peu intéressante; et, queïtne nombreux qué soient nos documents, nous ne pourrions rétablir. A mesure que les constructions se multiplient, le nombre, des pauvres augmente. En 1697 il y en a près de 4.000 dont nous avons rénumération complète (voir document. 2.)

Nous étudierons la Salpêtrière au xviii* siècle, alors que les principaux bâtiments, les Ménagés, Sainte-Clairé, la Force, étaient terminés.

Immédiatement après la porte d’entrée, où veille jour et nuit un arclièr de la compagnie des pauvres, on pénétre dans une vaste cour. Ali milieu de nombreux marcliànds y ont établi de petites baraques et des tentes pour vendre divers produits aux pauvres, c’est une foire perpétuelle.

A gaucUe sont les logements des ouvriers et leurs âtéliers, charrons qui forgent les.fers, des folles et des prisonnières (3),

1. Extrait du procès-verbal de MM. Dovat et Saiutot, commissaires députés par la Cour, le 2â janvier 1663. Manuscrits, 21804, p, 189. - . . ^

' g. 1223 . Manuscrits Bibl. uat. (Jblv de Eleu:ry), p. 32, •

3. Bureau du 3 juillet 1724. Manusçr. Bibl. nat, 12^. J. de Fleury,

des serruriers, cordonniers, menuisiers avec des apprentis en ces divers métiers ; les écuries, les remises des charrettes pour le transport des femmes de Force et les transports à l’Hôtel- Dieu ; les étables, pour la vacherie qui est considérable (l).Des greniers à blé, à fourrage, etc.

C’est toute une colonie occupant le bâtiment (Saint-Léon) Parmentier. A droite il faut passer par une porte grillée (2) pour entrer dans le bâtiment de feu Mgr le cardinal de Mazarin où sont les ménages mariés. On l’appelle le quartier Saint- Joseph. Il y a là 3 grands dortoirs comprenant 820 cellules de 12 pieds de long sur 10 de large, Les vieillards qu’on y voit sont chagrins et malpropres (3) . Comme il n’y a pas de cheminées dans ces petites chambres occupées chacune par deux conjoints, on leur donne une certaine quantité de charbon par mois (4) qu'ils emploient à préparer quelques-uns des aliments qui leur sont distribués. On pense quelles odeurs désagréables existaient dans tous ces appartements. Néanmoins les places sont très recherchées et l’on ne les obtient pas sans la protection de l’un des administrateurs qui soUieite rémission au bureau. Il faut avoir 60 ans passés et être du diocèse de Paris (5). Le plus souvent les pensionnaires sont des employés du gouvernement, des, gardes-chasse, de vieux militaires qui ont fait les campagnes ^de Louis XIV, d’an-