UN AUTRE MARCHAND
Et distrait les chalands!
UN HOMME, amèrement, aux marchands.
Oui, qu'importe l'espoir des plus vastes élans. Pourvu que l'on achète et pourvu que Ton vende!
UN AUTRE, au prêtre qui descend, attiré par le bruit.
On nous parle du Christ!
LE PRÊTRE
Qui?
Moi!
LE PRÊTRE
L'audace est grande !
Parler du Christ! Sais-tu seulement ce que c'est? Seul il peut en parler, l'homme pieux qui sait \
Tous les oracles de jadis, les phrases dites Par les prophètes saints, les promesses écrites... Les choses qu'une femme, enfin, ne sait jamais !
PHOTINE
Tu t'avances beaucoup, prêtre, si tu l'affirmes!
Il est écrit : « Quand Dieu viendra sur les sommets.
Les aveugles verront la danse des infirmes.
Et les sourds entendront l'hosannah des muets! »
LE PRÊTRE
C'est un texte, en effet, qu'elle nous paraphrase !
UN VIEILLARD
Eh quoi! cette ignorante?
UN JEUNE HOMME
Elle semble en extase !
UN AUTRE
Le charbon a touché ses lèvres de son feu!...
(( C'est un vrai cœur de chair qu'à mon peuple j'envoie,
Et j'ôte le rocher qui de cœur lui tint lieu,
Afin que désormais il marche dans ma voie.
Et que ce soit mon peuple, et que je sois son Dieu! »
LE PRÊTRE
Ezéchiel parlait ainsi dans son délire!
Elle aura lu ces mots !
AZRIEL
Elle ne sait pas lire !
LE PRÊTRE
Comment les textes saints lui sont-ils donc connus?
PHOTINE
« Ah! qu'ils sont beaux, sur la montagne, les pieds nus De celui qui nous vient porter le bon iMessage!... »
LE PRÊTRE
Isaïe a crié cela!
PHOTINE
« Petit village, Bethléem! quelle ville eut jamais tes grandeurs? »
LE PRÊTRE
Ah! tais-toi î...
(( Nazareth! ton nom contient des fleurs ! »
LE PRÊTRE
Les livres de Moïse éclairent seuls les ombres !
PHOTINE
Eh bien! connaissez donc qu'il est dit dans les Nombres :
« Paroles de Bâlam-ben-Beor : Israël,
Un sceptre est dans ton sol, un astre est dans ton ciel ! »
LE PRÊTRE
Cette femme connaît les Livres mieux qu'un homme!
PHOTINE
Et sachez qu'il est dit dans le Deutéronome...
voix DIVERSES
Miracle! — Fausseté! — C'est le Christ! — Vous croyez? — Non!
PHOTINE
Et si c'était lui !.. . Venez et le voyez !
UNE VOIX, dans la foule.
Rappelez-vous toutes les fausses prophéties !
UNE AUTRE
On en a tellement découvert, des Messies!
Si c'était lui!
UN MARCHAND
Mais non!
PHOTINE
Si c'était lui, pourtant!
UN JEUNE HOMME
Oh! certes...
LE PRÊTRE
Si c'était le Christ, en l'admettant.
Gomment l'âme du Christ, cette grande âme blanche, Causerait-elle avec la tienne?...
PHOTINE
Elle se penche!
LE PRÊTRE
Va parfumer ta porte, et, t'asseyant au seuil. Prépare pour ce soir les ruses de ton œil.
PHOTINE
Ne crois pas qu'en parlant de la sorte on m'irrite : Tu viens de me traiter comme je le mérite!
AZRIEL
Cette orgueilleuse-Ià, s'humilier ainsi!... J'affirme qu'il y a du divin dans ceci!
P H O T I N E , s'agenouillant au milieu de la place.
Je confesse ma vie et frappe ma poitrine, Et je veux demander pardon à tous!...
UNE FEMME, la relevant.
Photine!
PHOTINE
Prophétesse, en effet, bien indigne de lui!...
Mais l'indulgent sauveur qui nous vient aujourd'hui
Aime précisément ceux que personne n'aime,
Aime ceux à qui tous vous jetez l'anathéme.
Ceux dont l'obscurité fait dédaigner les maux.
Aime les pauvres gens, les pauvres animaux,
Les humbles chiens battus, les tristes petits ânes,.
Les publicains, les péagers, les courtisanes!
