CHAPITRE VI De l’eau

L’eau joue un rôle considérable dans l’alimentation, et toutes les municipalités de France, et en tête la ville de Paris, font de grands efforts pour procurer aux habitants de l’eau saine et abondante.

Les eaux de source, des ruisseaux, des rivières, des fleuves et l’eau de pluie recueillie dans des citernes, diffèrent de composition, et les travaux des chimistes sont très nombreux et ont permis de reconnaître cette composition, qui a été rapportée par Henri Sainte-Claire Deville, l’éminent professeur de la Sorbonne, à 100 litres d’eau : je me contenterai de donner la composition de l’eau de Seine.

Silice 2,44

Alumine 0,05

Oxyde de fer 0,25

Carbonate de chaux 16,55

Carbonate de magnésie 0,27

Sulfate de chaux 2,69

Chlorure de sodium 1,23

Sulfate de potasse 0,50

Azotate de soude 0,94

Azotate de magnésie 0,52

Total 25,44

Soit 25s*’, 44 de résidu solide dans 100 litres d’eau.

Les eaux de sources qui ont traversé des couches plus

OU moins épaisses du sol et qui proviennent des pluies, sont souvent plus chargées de matières minérales que l’eau des rivières et des lleuves, qui proviennent toujours d’une foule de sources dilférentes, et aussi de la fusion des neiges pour certains fleuves. Les eaux de puits sont plus chargées encore, et à Paris les puits sont l'ares, parce que l’eau qu’ils renferment est contenant du sulfate

de chaux en solution. Ces eaux ont une saveur désagréable, elles ne dissolvent pas le savon et le décomposent en savon calcaire insoluble; elles ne cuisent pas les légumes secs (haricots, fèves, pois, lentilles); on peut dire que l’eau des puits de Paris n’est bonne (jue pour le lavage des rues. Certaines eaux, comme l’eau d’Arcueil, renferment du carbonate de chaux dissous à la faveur d’un excès d’acide carbonique; elles se troublent par l’ébullition.

Dans certains pays on ne boit que l’eau de citerne provenant de la pluie qui tombe sur les toits des maisons, recueillie dans des réservoirs en maçonnerie de plus ou moins grande dimension; celte eau, qui entraîne les poussières et les détritus qui peuvent être amenés sur les toits, est assez fade; elle renferme quelquefois des petits crustacés d’eaux douces, les daphnies et les cyclopes, qui nagent dans les carafes. Cela exige une filtration, soit dans des fontaines pourvues d’une paroi de pierre tendre et poreuse, soit dans des filtres Chamberland.

Quel soin nous devons prendre pour conserver les bonnes eaux de sources, qui doivent être limpides, sans odeurs, incolores, exemptes de saveur fade et salée; elles sont aérées, dissolvent le savon sans préci[)ité et cuisent bien les légumes secs.

Lorsque j’habitais avec mes parents la ville de Chauny (Aisne), que j’aime beaucoup et qui m’a été si favorable, au temps de ma jeunesse, nous allions, mon père et moi, chercher à quelque distance de l’eau d’une source dite du Réculi, qui jouissait d’une réputation séculaire et qui était recommandée par les médecins aux personnes ayant