L’OREILLE ET L'AUDITION

membrane du 13’^mpan, tandis que l’étrier est appliqué sur la fenêtre ovale, membrane qui sépare l’air de la caisse de l’oreille interne; une autre ouverture est fermée par une membrane : c’est la fenêtre ronde. Les vibrations du tympan sont transmises par la chaîne des osselets à la fenêtre ovale, et par l’air à la fenêtre ronde. Les expériences de Flourens et de Gellé ont démontré que la suppression de la chaîne des osselets produit la surdité. L’oreille interne est très compliquée : elle est située entièrement, comme la caisse du tympan et la partie osseuse du conduit auditif, dans le rocher, os très dur qui appartient à l’os temporal et qui se trouve à la base du crâne (fig. 91). On trouve dans l’oreille interne un vestibule, un limaçon, trois canaux semi-circulaires. Toutes ces parties sont creuses, remplies d’un liquide qui renferme les terminaisons des nerfs auditifs; dans ce liquide on trouve de petites pierres flottantes nommées otolithés, formées de carbonate de chaux et qui paraissent destinées à exciter les terminaisons nerveuses du nerf acoustique.

Je ne puis tro*p conseiller à mes lecteurs d’examiner soit à l’œil nu, soit mieux avec une lorgnette de spectacle, les belles préparations de l’oreille exposées dans notre galerie d’anatomie comparée, qui sont dues en partie au regretté docteur Beauregard. C’est une dissection des plus délicates que celle de l’oreille interne, et en particulier il faut sculpter le rocher pour découvrir le canal de Fallope que traverse le nerf facial qui anime la plupart des muscles de la face.

Il m’est impossible de donner ici un exposé des principes de physique qui sont nécessaires pour comprendre le sens de Fouie. Je ne puis que renvoyer aux traités classiques de physique et de physiologie, où l’on trouvera exposée, par exemple, l’ingénieuse hypothèse de Helm-

Fig. 90.

Chaîne des osselets.

M, marteau ; t, sa tète.

holtz sur le rôle des fibres de Corti, sujet qui est encore soumis à l’étude et à la contradiction.

Je rappelle toujours volontiers les pensées de Montai gne • C 6st l cTitcJidc nient oit ^ entend } et (jiii voit.