CHAPITRE II De l’exercice

Il faut marcher chaque jour ; nous avons des muscles, c’est pour nous en servir (fig. 105, 106, 107) : les muscles s’atrophient par un repos trop prolongé, et, dans le cas d’une maladie qui retient au lit ou dans un fauteuil, un massage régulier et pratiqué souvent de la plupart des muscles est certainement très avantageux. A notre époque.

Muscles du membre supérieur.

les moyens de locomotion sont si nombreux et si variés, que nous marchons beaucoup moins que nos aïeux.

On a suppléé à cet abandon assez général de la marche par l’invention d’appareils dans lesquels les mouvements des bras et des jambes sont forcés de lutter contre l’élasticité du caoutchouc, par exemple, et il est certain que ces mouvements artificiels rendent des services aux personnes dont les occupations sont trop sédentaires.

Mais l’exercice au grand air et à pied doit être spécialement recommandé, car, d’après les travaux du docteur Lejars, que je cite souvent dans mes cours, nous avons sous la plante du pied un réseau veineux très riche (fig. 24), garni de valvules qui s’ouvrent du coté de l’organe central de la circulation; nous marchons sur une nappe de sang; ainsi la marche est un adjuvant précieux du travail produit par le cœur.

J’ajouterai qu’il faut conseiller aux élèves de nos écoles et de nos lycées de profiter des récréations pour se livrer à des jeux actifs : les contractions musculaires fréquentes contribuent au maintien en bon état et au développement des organes du mouvement.

Parmi les exercices qui me paraissent les plus salutaires, je recommande celui de la rame. Il y a plusieurs années, on a établi sur le grand canal du j)arc de Versailles toute une flottille de barques variées, gondoles et autres, qui permettent aux habitants et visiteurs de cette belle ville, et particulièrement aux jeunes gens, de faire sur l’eau une promenade très agréable en utilisant les rames. Les mouvements imprimés par les bras exigent les contractions d’une foule de muscles, des muscles pectoraux, des grands dorsaux, des deltoïdes, des biceps et autres muscles du bras et de l’avant-bras (ceux de l’avant-bras sont au nombre de vingt). Quoique l’on soit assis, les muscles des lombes et des membres inférieurs se contractent pour fixer solidement les pieds sur une barre transversale que présente le fond de la barque. Ce genre de sport me paraît si favorable qu’il est à souhaiter que l’on établisse sur les lacs du bois de Poulogne et du bois de Vincennes de nombreuses barques permet-

r^ig. lOG. — Muscles du membre Fig. 107. — Muscles du membre inferieur; l'ace antérieure. inférieur; face postérieure.

tant aux élèves de nos écoles de se livrer à une gymnastique très utile pour favoriser le développement physique des jeunes gens.

C’est un fait d’observation que les exercices militaires fortifient beaucoup les hommes qui entrent au régiment avec une bonne constitution et qui réparent par une aUnientation suffisante les pertes éprouvées par l’organisme.

Je dois ajouter que l’on doit surveiller de près les jeunes conscrits : il faut les peser fréquemment; si leur ])oids diminue trop en un mois, par suite de l’excès de fatigue et de l’insuffisance du régime, il faut évidemment diminuer les manoeuvres et accroître le poids des aliments.

Quelques mots sur le choix des chaussures et sur le corset. — Rien n’est plus fréquent que de voir des personnes employer des chaussures de cuir à bout très étroit, pointu comme les chaussures à poulaine du moyen âge, qui ne permettent point aux orteils de trouver leur place naturelle. De là résultent toutes sortes d’inconvénients et de lésions : les orteils sont comprimés latéralement et chevauchent l’un sur l’autre, les pressions trop fortes déterminent des épaississements de l’épiderme ou des cors, qui souvent rendent la marche difficile et douloureuse. Pourquoi la mode n’obéirait- elle pas aux prescriptions de la Nature? Il serait sage d’adopter une chaussure dite rationnelle, dont le dessin peut s’obtenir bien facilement : il suffirait d’appliquer le pied nu sur le sol et d’en prendre l’empreinte. L’utilité de cette modification s’impose, et les marcheurs qui maintiennent par un exercice régulier et quotidien l’énergie de leurs muscles se trouveraient admirablement de l’emploi de chaussures ainsi établies.

Ap rès la chaussure, je dois donner quelques conseils à propos du corset : rien n’est plus nuisible à la santé et aux fonctions des organes thoraciques et abdominaux que la compression extrême exercée par un corset très