I.A SAMTÉ l'OIîn ToijW

Les iilaisirs et les douleurs sont les roses et les ronces du chemin de la vie. Il semble que celle variété gaie et Iriste lour à tour soit une o. inflexible à laquelle loule créature raisonnable doit .Hre soumise. Oui, joie et tristesse, c'est la une oscillation constante dans les jours comptes de l'homme ! Sourire doux, ou bien ironie amere, vous passez également sur nos lèvres ! Suave mélancolie, nos yeux se nourrissent de toi, tandis qu'ils sont bien souvent empoisonnés par vous, ô larmes de hel . La pendule et son tic-tac régulier marquent le temps, les rires et les pleurs, la crainte et l'espérance, tous les contrastes physiques et moraux sont les jalons indispensables du sentier du voyageur de ce monde ; c'est là une des premières lois de la nature, loi sacrée, comme une parole de Dieu !

Or si l'homme a contre lui des habitudes imposées par une autorité la même pour tous, il a pour lui une raison puissante, une force d'âme, de volonté qui s'agrandissant par la révolte, peut s'opposer énergiquement à tout ce qui lui est contraire, tellement que ce qui semble être fait pour l'abaisser doit contribuer à la grandir et à l'élever. Je m'explique. Une foule de malheurs, je suppose, m'ont assiège dans les premières années de ma vie : de rudes coups m'ont souvent brisé le cœur. Dois-je rester triste de ces premiers chocs quelque viobnts qu'ils aient ele . Non L'arbre, en jeune poussée, battu par la tempête, ne doit pas craindre de relever sa tête et de s'élancer de nouveau avec orgueil vers le ciel! Tel le cœur de l'homme. Ainsi je prends une ferme résolution de noyer dans l'oubli tout le noir de mes jeunes ans ; et les quelques éclairs de bonheur qui ont lui par

moment, je les médite, je les embellis de toute la richesse d'une imagination eu verve, et de triste que je devais être je suis gai, et pour toujours !

Aux hommes d'affaires, je dirai que toute l'impression que je conserve d'une mauvaise affaire, c'est une impression de plaisir d'en être sorti.

Ce qui se passe autour de nous bien souvent nous aide à comprendre des vérités qui semblent difficiles à admettre de prime abord. Comprenez ceci. Je rencontre un misérable qu'un choc moral trop fort a rendu fou ; il n'a pas d'autre pensée que celle de sa folie; c'est à^dire de ce qui en a été la cause ; et dans sa fixité d'idée, il s'amuse à pratiquer sur lui les supplices les plus atroces, dont il ne ressent nullement la douleur.

Combien d'autres je vois dont l'âme est également plongée dans les ténèbres de la démence et qui résistent aux maux qui assiègent les autres hommes! Or quand une idée constante et non raisonnée produit de semblables effets, est-ce qu'une ferme volonté, basée sur une saine raison, ne peut amener les mômes résultats chez moi? Oui, et en désirant uniquement la gaieté et le bonheur, je puis me rendre insensible aux mauvais coups des revers.

La volonté, répétons-nous, cette faculté qui résume tout ce que l'âme a de fort et de grand, la volonté est la pierre angulaire de l'édifice du bonheuii

^' Pour être délivréde tout mal, il suffît de vouloir," dit Don Carlos. Nous entendons la volonté qui prend ses racines dans une raison à l'abri de toute passion mauvaise.

Elle doit aussi contrôler l'imagination, cette folle 4u logis, quand elle est laissée à elle-même. Et il

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faut apprendre que d^'S Tâge le plus tendre, celte dernière commençant à germer doit être strictement culliv6e,de manière à ce qu'elle suive une direction heureuse. Voulez-vous voir avec moi le premier germe, suivez-moi. J'entre dans celle de vos chambres où est toute votre affection ; j'approche du berceau que l'amour maternel embellit et parfume. Elle dort, votre petite Maria.. .ou plutôt non ; le sommeil est trop souvent le synonyme des cauchemars, de l'épouvante, pour y supposer l'enfant... C'est donc un doux et paisible repos qui l'enivre... C'est une heure de l'heureuse éternité qui la retient captive, n'est-ce pas? Penchez-vous et regardez: sa douce figure est illuminée de joie ; ses lèvres entr'ou vertes s'épanouissent dans le plus doux sourire

qui puisse se rencontrer sur les lèvres des anges, comme si son âme était bercée dans un songe d'une céleste béatitude! Qu'est-ce donc? Elle rêve donc, votre petite Maria? Oui, elle rêve comme rêvent tous les enfants, et peut-être mieux....; car ce qui fait le rêve c'est l'imagination et cette faculté est le premier joyau que Dieu met au diadème de l'intelligence enfantine ! Et le sommeil et la veille des hommes seraient toujours comme un rêve d'enfant si une volonté et une raison bien saines laissaient l'imagination telle que Dieu l'a faite î

L'irçagination soumise à la volonté, voilà toute la science du bonheur. C'est une science toute évangélique ; mais l'évangile est toute science aussi. C'était là l'état primitif de l'homme avant sa chute dans les délices de l'Eden î Dieu lui avait donné l'empire sur tout ; et si l'homme a été soumis après ^on péché à traîner après lui une chaîne doulou^

reuse, Dieu ne lui a pas ôté ce pouvoir presque divin.

C'est parcequ'ils avaient compris cela que de la Rome des Césars à la Rome de Victoi'-Emmanuel, que de Saint Pierre à Léon XIII il y a eu tant de saints dans les hommes et tant de grands hommes dans les saints ! C'est parcequ'elles le comprennent tous les jours que les maisons religieuses de nos villes sont inondées par la marée montante de la foi qui les remplit, comme autrefois elle remplissait des mêmes âmes fortes les déserts de la Thébaïde ! Et qu'on n'aille pas supposer qu'en rappelant ces faits, je veuille faire croire, ou seulement croire moi-môme, que la magnanimité surhumaine des martyrs primitifs comme des martyrs aussi héroïques de nos prêtres et de nos sœurs, n'est que le résultat d'une volonté énergique et que la grâce et la force d'en haut n'y sont pour rien ! Non ; seulement je veux étabUr que la volonté y est pour beaucoup, et que si Dieu vient à nous à la fin, c'est parce que nous allons à lui d'abord.--'' C'est en soi que l'homme puise ou consolation ou découragement ; c'est en soi qu'il porte et le paradis et l'enfer." Mais les théories, quelles qu'admissibles qu'elles puissent paraître, doivent être appuyées sur de nombreux faits. C'est pourquoi au lieu de développer plus longuement les idées précédentes j'en établis la vérité au moyen de preuves sensibles. Je commence par l'imagination. C'est commencer par le premier âge de la vie ; les autres facultés viendront avec d'autres âges,