RAISON

Comprenons-nous bien. Nous avons vu les influences nombreuses de l'imagination et de la volonté. Je me suis peut-être répété : c'était nécessaire pour en faire ressortir davantage la toute-puissance. Je n'ai pas craint d'accumuler les faits, ce sont des preuves

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irrécusables ; j(î n'ai pas vonlu les commenter longuement : leurs conclusions sont claires, elles sautent aux yeux.

— La puissance de ces facultés de notre intelligence étant établie, à nous de les diriger à notre avantage. Il y a toujours eu deux classes d'hommes dans la société ; les uns — et c'est le petit nombre — ont compris cette vérité et le bonheur a été leur partage ; les autres, et c'est le grand nombre, l'ont méconnue et ont été malheureux, et se sont tués. ^' L'homme ne meurt pas, il se tue. " Les uns et les autres étaient puissants ; seulement ceux-ci pour le mal, ceux-là pour le bien ; car je l'ai dit, ce n'est pas plus difficile de s'adonner à l'un que de pratiquer l'autre. Le mal et le malheur sont le partage du plus grand nombre, parce que le plus grand nombre est laissé dans l'ignorance de ce que sont le bien et le bonheur. Mais ce sont là des choses d'intérêt secondaire, et l'autorité comme les individus n'y prête aucune attention : la santé est pourtant la plus grande fortune des" peuples. On ne le croit pas, on croit que c'est aller chercher la fortune trop loin que de la demander à la santé. Bref, je ne vois qu'un moyen de réformxer la société de cette grave erreur ; c'est la diffusion des lumières, l'instruction à tous ; je descends donc du Capitule de la science sévère et spécialiste, dans le Forum de la science populaire : car la grande science delà santé et du bonheur doit être la science de tous, et nous allons l'apprendre dans l'étude du vrai, du bon et du beau, trois choses qui' nous fournit la raison et qui, mises au service de^ l'imagination et de la volonté, font les hommi grands, heureux et immortels.

La santé POtJR TOUS t)g

lo Le Vrai—La. vie est un mensonge : le mari ment à sa femme, l'enfant à son père, l'ami à son ami et la société à son Dieu : c'est pourquoi la vie est un malheur ! Celui qui ne ment pas place toute son affection dans le culte de la famille, de l'amitié et de la divinité, . et là il trouve aussi tout son bonheur. La vérité seule peut sauver les individus, peut sauver le monde ! Soyons vrais dans notre intelligence comme nous devons être bons dans notre cœur. Les travaux de l'mtelligence nous font aimer la vérité ; c'est là une de ses retraites sacrées, un de ses sanctuaires divins où elle se recueille et se grandit ! '^ Il faut apprendre a élargir le cercle de ses sentiments et de ses idées. Il faut comprendre que la vie n'est pas un don gratuit de la nature ; que c'est avant tout une tâche, une mission à remplir et que si elle confère des droits elle impose des devoirs. Eclairer son esprit, voilà pour l'homme le meilleur moyen de préserver et de rétablir sa santé. "

Le travail est une de ces lois de l'humanité qui doivent être gravées profondément dans ses entrailles qui comporte en elle-même sa récompense ou sa peine selon qu'elle est observée ou méprisée. '' Perdre le temps, c'est perdre plus que du sang ; c'est mutiler son être ; c'est commettre un vrai suicide. Dieu a attaché le plaisir à l'emploi du temps, la peine a sa perte. Si l'ennui nous gagne, courons au travail, le remède est infaillible. (Th. Young, Les Nuits, t. 1 3'^ nuit, pp. 63 et 76.)

Ailleurs nous dirons que la gymnastique est indispensable à l'homme qui se livre aux travaux de 1 esprit ; ici disons que ces derniers sont nécessaires a l'homme qui demande chaque jour à ses mains le

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pain de son exislenco. I/onvrier qui comprend que son corps ne doit pas être sacrifié à son intelligence, qu'au contraire le travail de celle-ci complète celui de l'autre et l'ennoblit, celui-là comprend la mission de riiomme et la remplit fidèlement. L'antiquité donnait des récompenses à l'athlète infatigable; les jeux olympiques étaient plus pratiqués alors que les séances académiques ; le muscle chez elle primait le cerveau. La scène est changée ; la civilisation a dit son mot : sous l'action de l'hygiène, elle a déclaré que le travail du cerveau était le complément indispensable de celui du corps, que le corps sans le cerveau était un instrument grossier qui, comme la roue, ne faisait que suivre la marche de la veille, pour qui le lendemain n'ofTrait rien de souriant, rien qui puisse exciter son ambition ! L'hygiène doit être à la veille de réaliser ce grand rêve qu'elle avait fait pour le bien de tous : travaux intellectuels chez l'ouvrier, succédant à ses travaux manuels ; heures sereines après des heures d'agitation ; nourriture de l'âme après celle du corps.

La culture intellectuelle, occupant une place raisonnable dans la journée du manœuvre, prend quelquefois une trop grande part dans celle de l'homme qui lui a consacré sa vie ; nous ferons connaître plus loin l'hygiène que doit suivre ce dernier. Brigham nous a prouvé que notre époque, amie du progrès, comprend et apprécie la valeur de Tintelligence par rapport au bien-être physique. Il nous a démontré que la mortalité a diminué dans tous les pays proportionnellement aux progrès des lumières, et que l'ennoblissement des plaisirs est une cause principale de longévité. Tous ceux qui se sont occupé

LA SANTÉ POUR TOtJS (J7

de statistiques sur la vie ont tiré la même conclusion que Brigham.

Abraham, Josué, Elie, Elisée, qui consacrèrent leur existence au travail de la pensée et à la méditation, furent tous des hommes dont le terme de la vie passe cent ans. A ce sujet je puis bien dire de suite que de toutes les professions intellectuelles, celle du théologien est la plus favorisée de la longévité • la morale vient seconder ici les bons effets de l'esprit l'iaton enseignait et apprenait encore à l'âo-e de quatre-vingts ans ; Sophocle était vieux quand il composa Œdipe a Colonne ; Socrate brillait comme orateur a quatre-vingt-quatorze ans; Goethe, parvenu bien au delà des dernières limites de la vie, cherchait a pénétrer encore les secrets de la nature et du cœur nuniain. Parmi les savants, les astronomes, les mathématiciens, les naturalistes, quelle lohgue liste de vieillards, à la figure sereine comme leur âme dont l'influence salutaire n'a jamais cessé de se faire sentir! Copernic, 70 ans; Galilée, 78 ans ; Newton, 85 ; Halley, 80; Laplace, 79 ; Buffon, 81. L'étude de la nature a été une juste immunité pour leur vie. La nature, en effet qui, pour se révéler, exige qu on l'interroge avec un cœur d'enfant, rajeunit en retour ceux,qui se consacrent à elle avec la candeur de la jeunesse ; la terre, quand nous nous appuyons avec amour sur son sein maternel, nous fortifie et nous amme jusqu'à nous rendre invincibles/» (l^euchstersleben.)

Chercher la vérité dans l'intelligence I Quelles découvertes consolantes ne faisons-nous pas à chaque pas dans ce travail qui, comme l'Eden primitif, nous révèle a chaque instant des merveilles nouvelles !

Ijy LA. SANTÉ l'i.rn TOfS

J'en appelle à tous ceux qui oui pu comparer le seiltimenl d'un bien-ôlre puiemeut matériel avec le.-ioiesde l'intelligence mise» eu possession de la verile '' Cesl là la puissance bienfaisante que possède la véritable philosophie, d'assigner à l'homme un pouU de vue d'où, sans indiirérence mais sans angoisses, comme d'une hauteur inaccessible, il regarde les flots changeants des phénomènes qui passent, ou le nasse lui apparait comme un legs sacré, 1 avenir • comme un but plein d'espoir, le présent comme un dépôt confié à la disposition de son intelligence et de ses besoins 1"

30 Le Bon.-he cœur comme l'intelligence a sa source de vérité où l'on doit se désaltérer à longs traits. Mais il est surtout la source du bon. C'est dans le cœur aue naissent tous les sentiments de gaité, de tristesse, d'amour et de haine : c'est le berceau de toutes les passions. Le cœur désire, sollicite la satisfaction ; l'âme accorde ou refuse à son gré.

Les passions existent. Elles sont des mouvements de l'âme poursuivant son bonheur dans la recherche de ce qu'elle croit le bien et dans la fuite de ce qu'elle croit le mal. (Belouino.) Prises dans le sens vulgaire, elles signifient tous les excès auxquels nous

nous livrons.

La morale est liée à deux forces en quelque sorte très-ressemblantes aux forces physiques que nous connaissons déjà. Nous pouvons les nommer orces créatrices du bien et forces destructives du mal. Les forces créatrices nourrissent l'âme de sa nourriture primitive du bien, du beau et du bon, sous toutes leurs formes. Avec elles, l'âme est dans toute sa

Vitalité première, telle que sortie des mains de son Créateur. Les forces destructives empêchent la prédominance des instincts mauvais sur la volonté, C'est-à-dire la subordination de l'âme aux appétits dépravés du corps. Les premières s'aiBrment dans la pratique de toutes les vertus, dans la satisfaction des nobles penchants. Les dernières ont leur application quand les instincts brutaux, qui veulent accaparer l'homme et en être le mobile, quand ces nistmcts sont domptés. Avec celles-là nous vivons avec ce qu'il y a de beau et d'attrayant dans cë monde, qui devient une source de douces réalités au heu d'être un rêve. Avec celles-ci nous échappons à tout ce qu'il y a de laid et de repoussant qui, trompeuse sirène, nous appelle de loin avec une voix qui semble douce. L'âme gardée par ces deux sentinelles actives, sous la direction plus active encore d'une volonté, telle que nous l'avons déjà étudiée, passe la vie dans des délices que jamais remords vient troubler comme un triste passé, dans des délices que 1 avenir ne peut qu'augmenter. L'âme au contraire, qui veut se soustraire à leur vigilance, est comme une embarcation qui a perdu et ses voiles et ses rames et qui se voit bientôt blessée, meurtrie aux flancs des rochers ! L'homme qui possède une telle ame ne vit que de déceptions et d'orgies, ne fait que courir d'abîmes en abîmes : le peuple qui le voit passer dit en le montrant du doigt : c'est un homme perdu 1 Le peuple, dis-je, voilà bien le philosophe qui se jugeant bien mal lui-même, sait néanmoins quelquefois bien juger les autres ! En effet, que dit-il de 1 homme tel que nous l'entendons, c'est-à-dire maître de Im, maître et des vertus qu'il veut conserver el

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des vices qu'il veut fuir ? Voilà un caraclère, dit il, voilà un homme 1 'ïe\ est le jugement du peuple, et c'est un bon jugement.

D'après ces quelques réllf^xions, j'admets donc l'existence des passions, non pas à la manière des philosopbistcs qui, les assimilant à la matière, regardent leur existence comme aussi indispensable au cœur humain que celle des globes planétaires l'est aux cieux, et prétendent qu'il doit y avoir pour elles une attraction dans le genre de celle créée par Newton. Non ; j'admets les passions comme la doctrine chrétienne les admet, c'est-à-dire en les faisant consister '^ dans ces mouvements de l'âme qui, poursuivant le véritable bonheur, cherche le bien et fuit

le mal. " . . t r •

Or, où l'homme peut-il trouver le bien . Je 1 ai déjà dit : dans le culte de la famille, de l'amitié et de la Divinité. Toutes ses passions, il doit les faire converger dans leur action vers ce but. Dieu, le prochain et soi-même, toute la vie de l'homme est dans ces trois mots; elles résument tous ses devoirs, toutes ses obhgations, comme aussi tous ses droits : car l'accomplissement d'un devoir est toujours suivi de la conquête d'un droit, et ici le droit c'est le bonheur qui est la récompense de celui qui rempht sa mission en satisfaisant à ce triple devoir.

Chacun cependant a sa réclame ; et la réclame de chacun, c'est le tempérament. Celui-ci -est ivrogne, c'est son tempérament qui est le coupable ; celui-la est pire que l'ivrogne, il faut encore accuser son tempérament. Erreur que tout cela ; nous sommes ce que nous voulons bien être. Nul doute qu'il y a des germes du mal chez nous, dans l'intimité, dans

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les profondeurs de notre organisation ; mais ces germes ne se développent qu'en autant que nous le voulons bien : et quand nos passions, au lieu d'être une source de bonheur, sont une source de malheur, c'est à cause que nous leur avons donné une mauvaise direction. Le tempérament en effet ne varie pas ; il est le même pour tous ; on vous dira qu'il est ou actif ou passif : actif quand les passions sont maîtresses de la volonté, passif quand elles en sont les esclaves. Erreur encore ici ; on a pu comprendre en effet d'après ce que nous avons vu que la volonté a le contrôle de nos actes ; le tempérament n'est que la résultante de nos penchants naturels, et nous ne voulons de l'existence continue de ces penchants qu'en autant qu'ils sont assujettis à la volonté : donc il ne doit y avoir qu'un seul tempérament, qui est le tempérament passif; tous les phénomènes de la volonté le prouvent.

Avec le tempérament passif les passions, c'est-à. dire nos penchants naturels, nous conduisent à toutes les satisfactions possibles, que ne suit jamais le regret. Le tempérament passif exclut tout ce qui peut nous être nuisible, et l'homme parvient à un degré de perfection qu'on. ne peut obtenir sans cela : car alors les passions sont converties en vertus. Quoi de plus facile en effet que de changer la prodigalité en libéraUté et d'un téméraire faire un brave !

Les passions sont des courants qui sèment la fertilité ou la destruction selon la bonne ou mauvaise direction qui leur est donnée. Il n'y a pas de vice qui n'ait sa vertu congénère ; le travail de la raison et de la volonté prendra ce germe de vertu et le développera : le gland devient chêne ! Qui n'a pas

\{]2 LA flANTÉ POrn TOUS

VU chez les natures les plus violentes l'enthousiasme consolant de l'étude faire disparaître à jamais un amour qui menaçait de tuer, et la gaieté la plus animée succéder à Thumeur sombre ? C'est qu'alors il y a révolte de la raison du bien contre le mal Digne et légitime rébellion, s'il n'y avait que toi parmi les hommes, si nous n'avions de. passion que pour toi, au lieu de considérer la vie comme une coupe empoisonnée que l'on jette par terre et que l'on brise avec rage, nous la goûterions comme un breuvage délicieux dont on ne peut jamais assez se désaltérer !

L'oisiveté est une cause principale du triomphe des passions sur la volonté.

" Les Egyptiens faisaient de l'oisiveté un crime d'Etat. Amasis, un de leurs plus grands princes, avait établi des juges de police dans chaque canton par devant lesquels tous les habitants du pays étaient obligés de comparaître de temps en temps pour leur rendre compte de leur profession. Ceux qui se trouvaient convaincus de fainéantise habituelle étaient condamnés à mort comme des sujets inutiles. Afin de leur en ôter tout prétexte, les intendants des provinces étaient chargés d'entretenir chacun dans leur district des ouvrages publics, ou ceux qui n'avaient point d'occupation étaient obligés de travailler. Vous êtes des gens de loisir, disaient leurs commissaires aux Israélites, en les contraignant de fournir chaque jour un certain nombre de briques ; et les Pyramides de Gisch sont en partie le fruit des travaux de ces ouvriers ramassés, qui autrement seraient demeurés dans l'inaction.

^^ î^e même esprit se remarque chez les Grecs. A

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Lacédémone on ne souffrait point de sujets inutiles ; les occupations de chaque particulier étaient réglées conformément à ses forces et à son industrie. La môme maxime contre l'oisiveté régnait chez les autres peuples de la Grèce. Suivant les lois de Drâcon, de Solon et des autres législateurs, il y avait action criminelle contre ceux qui en étaient convaincus ; ils étaient punis du dernier supplice ; c'était une maxime universelle chez eux que les' ventres paresseux étaient partout, comme dans l'île de Crète, de mauvaises et de dangereuses botes.

'' Les anciens Romains ne le cédaient en rien aux Grecs sur ce point. Une des principales fonctions de leurs censeurs était de faire rendre compte à chaque citoyen de la manière dont il employait son temps ; ceux qu'ils trouvaient en faute étaient condamnés aux mines ou aux travaux publics. L'inaction n'était pas un privilège de la noblesse; c'était une note d'infamie et un défaut essentiel, condamné universellement comme contraire à toutes les sociétés. Ils ne la toléraient même pas dans les membres du Sénat. Un de leurs empereurs, Antonin, retrancha les appointements de plusieurs d'entre eux qui se contentaient de porter la qualité de sénateur, sans en remplir les devoirs, disant que rien n'était plus indigne et plus cruel que de laisser consommer les fonds de la république par des gens qui ne lui servaient de rien.

" Les anciens Germains, au rapport de Tacite, plongeaient les fainéants de profession dans la bourbe de leurs marais et les y laissaient expirer par un genre de mort proportionné à leur genre de vie.

'' En Chine, autrefois, on ne souffrait pas davan-