LA SANTI^: POI'R TOUS

lage l'oisivetr^. On obligeait les enfants à travailler en leur donnant des travaux qu'il leur était possible de faire. Ceux qwi étaient absolument bors de service étaient nourris et entretenus aux dépen?^ dn public;'

(Rabier.)

Tout n'est pas à imiter dans l'histoire, mais tout n'est pas également digne d'exemple dans notre civilisation ; et sans condamner à mort les oisifs -petits et grands de notre siècle, il serait bien facile et bien avantageux de les réformer ; Tbygiéne morale y gagnerait beaucoup, car l'oisiveté, je le répète, est bien l'ennemi le plus redoutable qu'elle ait ici à combattre : les passions y trouvent leur aliment, et je crois que ce ne serait pas trop de dire à l'autorité : Voulez-vous faire disparaître les excès nombreux dans lesquels se jettent les hommes tête baissée, rendez-les actifs, rendez-les laborieux !

L'oisiveté est mère de l'ennui. L'ennui tue plus de vieillards que la maladie. C'est aussi une maladie de notre siècle, comme la mélancolie, la tristesse.

" Au commencement de notre siècle, l'ennui fut presque une religion ; il se confondit avec une noble inquiétude des choses éternelles, il cherchait, il rêvait ; que dis-je, il osait môme espérer. Aujourd'hui l'ennui règne plus qu'autrefois ; mais ce n'est plus un noble tourment, c'est une maladie lourde, fatigante, monotone ; il ne se contente pas d'enivrer l'âme, il la tue. L'ennui n'est plus une inquiétude comme au temps de Goethe et de Rousseau, c'est une négation, ce n'est plus ce septicisme qui rougissait de lui-même, et osait à peine l'avouer, c'est l'athéisme qui s'avoue sans fausse honte, froidement ^t franchement." (Rahier.)

l\ SANTÉ POUR TOUS 105

Dieu merci cette classe d'ennuyeux n'est pas encore en honneur parmi nous ; au lieu de lui dresser des autels on est bien plus disposé à la vouer aux gémonies. Néanmoins, comme tout ce qui traverse les mers, comme tout ce qui nous vient de l'autre côté, l'ennui de ce genre trouve quelques adorateurs dans notre société. Qu'ils soient honnis et chassés de nos cercles, si nous ne pouvons les guérir !

Les ennuyeux à la mode chez nous sont les ennuyeux ordinaires ; on les rencontre partout où il y a des oisifs ; c'est pour ainsi dire un ennui plus physique que moral : c'est le malheureux far nlente ! Voici les remèdes que conseillent Belouino à ces pauvres ennuyeux : " C'est en combinant avec sagesse l'exercice de la pensée, le travail du corps et les amusements permis que nous éviterons l'ennui. Un homme intelligent, un chrétien, devraient rougir d'avouer de l'ennui. Comment s'ennuyer quand on a tant de besoin de s'instruire, de se rendre meilleurs, tant de devoirs à accomplir ! Comment s'ennuyer, lorsque tant de malheureux ont besoin d'assistance !

" Ennuyez-vous, hommes lâches et efféminés, qui reniez vos devoirs et les tendances de votre nature qui vous endormez dans la mollesse et qui voulez jouir par anticipation d'un bonheur que vous n'avez pas su gagner ; ennuyez-vous, c'est votre partage ! Mais vous qui avez été élevés sous les ailes tutélaires d'une rehgion sainte qui révèle à l'homme les besoins de sa nature, les devoirs de son âme et ses hautes destinées, non, vous ne le pouvez pas, vous ne le devez pas, c'est un crime véritable !

" Grands du monde qui vous endormez dans la paresse, qui souffrez dans les br,is de la nonchalance

lOP) LA SANTé POrn TOUS

tons los tourments de l'ennui, descendez un peu, venez contempler le labonrenr qui vous nourrit, l'artisan qui façonne tous les matériaux de votre aisance, le prAtre à la tAte de son troup'»au, veillant au bonheur de tous ; demandez-leur s'ils connaissent l'ennui! Non, vous diront-ils, nous n'avons pas le temps de l'éprouver. Faites comme eux, sachez vous rendre utiles, c'est le secret du bonheur. Femmes oisives et nonchalantes, qui passez des bras du sommeil sur les moelleux coussins de vos divans, qui ne voyez jamais le lever de Taurore et qui ne payez point à la société votre dette, l'ennui vous consume, répand ses langueurs sur vos traits ; venez voir ces mères de famille qui se font un bonheur du travail, ces saintes qui sont la providence du malheur, les anges de la souffrance î Là, vous trouverez le remède à Tennui qui vous ronge ; vous serez frappées de honte en voyant leur vertu payer la rançon de votre inutilité et vous vous demanderez comment vous avez pu oublier que la paix du cœur et le repos de l'âme ne s'allient qu'avec la pratique des devoirs et jamais avec la fainéantise î "

Shakespeare nous représente le roi Tear et son compagnon perdus au milieu de la plaine sous la tempête furieuse, l'un trempé de pluie tremblant de froid ; l'autre impassible, sourd à l'orage, parcequ'il entend rugir à ses oreilles la voix plus haute de la

colère.

Un médecin remarque qu'une femme malade et trop faible pour se promener dans sa chambre, dansera pendant la moitié de la nuit sans fatigue et sans souffrance avec un danseur qu'elle aime.

Qu ne meurt pas en voyage ni la veille d^iii

mariage, dit le proverbe. Ces faits et texte nous montrent l'influence d'une passion quelconque ; colère, amour, espérance, soutiennent également les corps les plus débiles ; servons-nous donc de ces passions pour nous préserver de toutes les atteintes sensibles que nous porte chaque jour de la vie ! Seulement que la colère soit une juste indignation, l'amour et l'espérance ce qu'ils doivent être.

L'homme qui aime et qui espère peut surmonter les plus grandes difficultés. Douce amitié, espérance plus douce encore, quel enivrement vous jetez dans nos cœurs ! Battu par la tempête, ruisselant sous l'orage, brisé par les coups du vent le plus rude, j'ai craint de mourir sous le choc trop violent ! Je me trompais, j'ai été fort parce que mon cœur était

plein d'amour et plein d'espoir ! Amis n'avez- vous

pas la môme résistance contre un sort injuste ? n'ôtes-vous pas debout, sur le devant du navire, interrogeant l'horizon ? et votre œil inquiet n'a-t-il pas découvert un point depuis longtemps attendu ? est-ce que vous n'avez pas déjà poussé ce cri du cœur plus encore que des lèvres de Christophe Colomb : terre, terre, terre ? Oui, vous avez eu cette consolation parce que vous aimez, parce que vous espérez !

Vous souvenez-vous, amis, de ces premières années de la vie, où notre âme, notre intelligence commençaient à s'ouvrir à un horizon nouveau ? L'avenir était brillant d'espérance ; aucun doute, aucune inquiétude sur les chances de succès, il était certain, nous le tenions, il était à nous. Le temps a suivi son cours, nous nous sommes éveillés un matin, la scène avait changé. Nous avons eu un moment 4'illusion, un moment d'erreur, et pendant ce court

108 (-A SANTÉ l'OCn TOUS

instant passé* à côté du chemin que nous nous étions tracé, un voile est tombé sur la scène riante qui avait apparu à nos j(Mmes années, et la scène s'est assombrie ! Ici, à celte époque de la vie, la môme pour la plupart, se trouve le point de départ de la vie nouvelle que nous nous faisons tous. Les uns croient tout perdu, et laissent aller Tembarcation au gré des flots et des vents nouveaux. Les autres se recueillent un moment, et ce seul moment a enfanté une résolution, une idée énergique; la volonté fière et menaçante se lève, grande comme le génie, et l'avenir est tracé à grands traits, et l'avenir obéit, et l'avenir s'accomplit tel que le premier rêve l'avait fait ! Avec l'espérance s'opère ce grand triomphe î

François 1*r était malade et désespérait de sa guérison ; il fit venir de Constantinople un médecin juif qu'il imagina être le seul capable de le rendre à la santé. Le médecin vint et n ordonna que le lait d'ânesse qui avait déjà été employé : mais le roi était si prévenu qu'il devait guérir, qu'il guérit en effet bientôt, tant il est vrai qu'il ne fut jamais inutile de faire intervenir les passions de l'âme pour la guérison des maux du corps.

L'espérance est mère de la gaieté, et la gaieté, nous dit Noirot, assainit le corps comme les rayons du soleil assainissent une habitation.

Ambroise Paré, le père de la chirurgie française, regardait la joie comme le meilleur remède de toutes les affections chroniques.

Un soldat eut les jambes fracassées sur la flotille de Boulogne ; sa guérison était fort douteuse. " Si tu restes estropié, lui dit Napoléon l^s je te nomme capitaine des invalides." Dès ce moment la cicaM i ^^tiou lit de rapides progrès.

LÀ SANTÉ POUR TOtJS lOil

Un auteur raconté l'histoire d'une dame qui voyant sa fille presque agonisante, s'écrie : '' Mort Dieu, rendez-la moi, et prenez tous les autres ! " Un de ses beaux fils s'avance et lui dit gravement : '' Madame, vos gendres en sont-ils ? " Cette demande fit rire les spectateurs, la mère et la fille mourante elle-même, qui dès lors alla de mieux en mieux. ' L'homme gai est digne d'envie ; soyons tous gaig et la gaîté conservera notre santé comme elle guérit les maladies.

Les émotions, quelles qu'elles soient, produisent les efi^ets les plus puissants sur nous-mêmes ; la volonté ne peut-elle agir de même ?

Le fils de Grésus était muet. Un jour il voit le glaive levé sur la tête de son père ; l'amour filial triomphe d'une "infirmité physique que rien n'avait pu guérir jusque-là ; il retrouve la voix et s'écrie : " soldat, épargne mon père ! "

Noirot cite un paralytique qui depuis plusieurs mois se trouvait condamné dans son lit à une immobilité absolue et qui, voyant à l'autre extrémité de la chambre le feu envahir le berceau de son fils, se leva précipitamment, sauva l'enfant et se trouva guéri. L'amour filial et l'amour paternel sont capables de tout !

Le cœur palpite d'espérance, il est serré par la tristesse. Ces deux sentiments produisent:*des eflets contraires bien sensibles sur la circulation. La jalousie resserre la poitrine depuis l'estomac jusqu'au gosier ; Tenvie rend pâle, la pudeur fait rougir, l'amoureux vainqueur devient radieux.

L'étude du cœur est la culture du bon.

Etudions-nous nous-mêmes ; apprenons à connaî-

\\(] LA SANT^ roî:n Tot'fi

ire la force de nos passions ; sachons en iC-primer les excès ; disons-nous que ce (iui est puissant pour notre niallieur peut être également puissant pour notre bonheur. Mais qu'on n'aille pas croire que je veuille insinuer que nous pouvons faire taire à volonté la douleur, comme tout ce qui nous est contraire ; non. Si ce rêve des stoïciens était réalisable, l'homme ne mourrait pas. Ce que j'ai voulu faire comprendre, c'est que nous devons nous appliquer par la force de notre volonté à développer, à cultiver en nous ce qui nous est avantageux et à combattre ce qui nous est contraire, et que nous pouvons réussir dans ce travail bien au delà de ce que l'on peut croire. Que notre volonté dirige toutes ces forces que nous possédons, et la paix de l'âme étant assurée, notre corps se portera mieux 1

Le philosophe et législateur Drâcon avait fait des lois qu'on ne pût exécuter ; il niait pour ainsi dire les passions, puisqu'il supposait que la volonté était suffisante pour les détruire : c'était méconnaître notre organisation.

Je n'ai pas voulu raisonner comme Drâcon ; s'il n'y avait pas de passions, il n'y aurait pas de crimes sur la terre. J'ai essayé de prouver qu'on pouvait en réprimer l'ardeur et en redresser la mauvaise direction. Que chacun s'éprouve, se mette à l'expérience et il verra que notre maître c'est nous-mêmes, quand, comme Jeanne d'Arc, on demande à Dieu " un grand cœur et de nobles pensées. "

L'homme se laisse tromper par son cœur, parce qu'il s'en croit l'esclave. Qu'il en soit le maître et il découvrira une grande vérité : c'est que notre cœur est tout notre bonheur.

tÀ SANTÉ POUR TOUS lil

tl ne m'appartient pas de chercher le vrai à sa source unique, qui est en Dieu et en la sublime religion qu'il a donnée lui-môme aux hommes. Notre société est trop essentiellement catholique pour que j'essaye de lui faire comprendre une chose qu'elle connaît et pratique. J'ai préféré me contenter de l'ordre des recnerciies que J'ai faitcr.qni, étant moins connues, aideront je l'espère à compléter le travail du prêtre et en assureront le succès.

3» Le Beau.~Le vrai et le bon sont bien le beau ; et celui qui sait cultiver son intelligence et son cœur, puise aux sources communes du beau. L'étude du beau fait cependant partie des travaux intellectuels plus particulièrement, en autant que l'ondonne à cemot la signification ordinaire, qu'on la fasse consister dans l'étude des travaux où l'imagination joue le plus grand rôle, c'est-à-dire des travaux artistiques.

" Tous les arts ^ont pour principe, comme l'art musical, le sentiment de l'harmonie. Donc ils deviennent tous les gardiens de la santé lorsque sous la direction de la volonté, ils tendent à mettre dans l'âme la paix et le calme. Ils sont le charme de la vie et dans le sens même de la mort, comme a dit le mystique Jacques Boëhme, les âmes transportées dans les sphères éternelles sont enveloppées de lumière et d'harmonie. " (Feuchtersleben.) Les arts sont peu nombreux dans notre jeune pays où, s'ils se rencontrent, on s'y livre bien peu ; c'est là pourtant que l'on trouve les plus douces consolations et les plus heureuses influences !

Les poètes, ces bardes ailés de tous les climats, trouvent-ils nos hivers trop longs, et les frimas

\\2 LA bANTE l'OLll TUi .-

(KîlniiseiU-ils leur inspiration comme la toile d'mi peintre ? Je voudrais en compter un grand nombre : Je cherche et J'en trouve bien peu.

Le marbre et la toile restent toujours muols : le ciseau el le pinceau ne pourront-ils Jamais tenir dans nos mains ? Car pour avoir quelques ûmes d'élite, qui ont bien une parcelle du feu sacré, la peinture et la sculpture ont bien peu d'admirateurs î Est-ce un mal que ce développement tardif ? Si l'on étudie la direction capricieuse que l'on donne ailleurs a la culture des arts, si l'on consulte leurs effets sur la société, on pourra regretter moins leur absence parmi nous. Et si je fais un souhait d^abord pour leur étude, comme pour une bonne nourriture de l'âme, j'en fais un autre en même temps pour la guérlson des artistes qui paraissent malades à la manière des poètes. Les arts de nos jours répondentils en effet réellement à leur but ; et comme l'Apollon du Belvédère, peuvent-ils guérir le cœur ulcéré de qui les contemple ? Le seul art qui ait pris un peu racine ici, c'est bien la musique. Tel qu'il existe, c'est bien plus cependant un bienfait de la nature qu'un talent acquis. Pour être la propriété de tous atteint-il l'idéal en dehors duquel il n'est plus rien . La musique comprise de cette manière est-elle la divine harmonie de Boëhme ? Non ; comme les autres arts la musique est encore dans les langes parmi nous, malgré l'élan digne de louanges que lui donnent des cœurs dévoués ; mais pour être un art banal ici son influence n'est pas moins bien marquée et nous devons la rechercher. Un observateur trèsprofond a remarqué que la musique a pour dernier but la santé ; car, dit-il, quand un être se sent vivre

La santé polk Touri 113

lui-môme, dans son âme, avec toutes ses forces et tous ses penchants, il se porte bien. Le chant et la musique animent tous nos organes ; les vibrations se communiquent au système nerveux et l'homme entier se met à l'unisson.

J'emprunte au Dr. Rahier les observations suivantes sur les différents effets de la musique. Il l'étudié sous les trois points de vue suivants : \o influence dé la musique dans l'éducation ; 2o influence de la musique sur l'imagination et les pensées ; 3o effets thérapeutiques de la musique.

lo Influence de la Musique clans V Education.— " La musique a été considérée comme un auxiliaire de l'hygiène dans le système pédagogique des Kindergarten (jardins d'enfants) de FrobeL Des chœurs ouvrent et ferment les classes de chaque jour et des chants accompagnent les jeux. '' La musique, dit à ce propos M. Raoux, est bien autre chose qu'une succession d'ondes sonores. . . La mélodie et l'harmonie possèdent la merveilleuse puissance d'évoquer tout un monde d'idées, de sentiments, d'expansions, de désirs, d'émotions de toutes sortes, que rien auparavant n'avait pu réveiller dans les profondeurs de l'âme. Cette mystérieuse influence de la musique s'accroît encore quand elle est secondée par deux autres milieux agissant dans le même sens, savoir : la nature extérieure, telle qu'elle doit être dans le jardin de Frobel, et la réunion d'un certain nombre de voix innocentes et pures, qui célèbrent en chœur les merveilles de la création et les bienfaits de la Providence, et qui ont fait plus d'une fois couler les larmes de l'âge mûr, ouvrent dans l'âme des enfants

^14 LA SANTK POin TOL'S

des sources fécondes en émotions et en idées morales, esthétiques et religieuses. Frobel,qui vil sur une terre où la musique verse si généreusement des trésors, n'a eu garde de négliger un aussi puissant auxiliaire pour combattre le mal et développer le bien dans tous les éléments de la nature humaine."

2o Influence de la Musique mr Vimagtnaliun ci les pensées.—'' C'était la musique qui élevait l'iime des poètes et des prophètes des temps antiques. L'antiquité la plus reculée nous otTre des faits qui tiennent du prodige, mais ils ont été enveloppés par les mystères obscurs de la magie et de l'astrologie. C'était sous ces apparences que les anciens charlatans cachaient les véritables effets de la musique, pour tromper plus sûrement les peuples, en donnant un air mystérieux et divin aux faits les plus naturels produits par les causes ordinaires. Il y a lieu de penser, dit Boèrhave, que tous les prodiges qu on nous raconte sur les enchantements et les vers employés dans la guérison des maladies doivent être attribués à la musique, science dans laquelle les anciens médecins étaient parfaitement versés,

" Les accès de sombre mélancolie ou de manie dont Saûl était tourmenté ne pouvaient, suivant les Saintes Ecritures, être calmés que par le son de la harpe de David. [Livre des Rois, i, chap xvi.i

"■ La musique des anciens plus simple, plusimitative, était aussi plus pathétique et plus efficace ; ils s'occupaient plus à émouvoir le cœur qu'à réveiller l'esprit et inspirer le plaisir. Ils avaient distingué trois airs principaux : l'un, Si^^eléphrygie?}, qui avait le pouvoir d'exciter la fureur, la colère, d'animer le courage,

La SANTE POUR TOUS il5

etc. ; Tautre, connu sous le nom de dorique^ inspirait les passions opposées, et ramenait à un état plus tranquille les esprits agités : il était destiné pour les sons graves et religieux ; le troisième, qu'on appelait le lydie7i^ était propre à la mollesse et à la tristesse ; c'était pour cela que Platon l'avait banni de sa république. Quand Achille s'emportait, Ghiron jouait de la guitare pour l'apaiser, et Clinias se servait de cet instrument pour se calmer lui-même, quand il sentait qu'il allait s'irriter, ou pour s'apaiser quand il s'était fâché.

•' Le tribunal de Lacédémone condamna Timothée pour avoir fait à la guitare des changements qui, en rendant les effets plus attendrissants et plus voluptueux, pouvaient corrompre les mœurs. L'habile musicien fut obligé d'arracher en public les cordey qu'il avait cajou tées et il fut môme chassé de la ville.

" Un célèbre improvisateur de Florence se trouvait quelquefois dans l'impuissance absolue de produire une seule strophe sur un sujet demandé ; soit caprice, soit mauvaise volonté, il y avait des jours où on n'en pouvait rien obtenir ; mais si l'on avait le soin de mettre dans les intérêts des amateurs le musicien Nardini, celui-ci avait si bien l'art de monter, en jouant certains airs de violon, l'imagination de l'improvisateur, qu'il lui rendait et lui ôtait en quelque sorte, à volonté, sa puissance d'improvisation.

" Le peintre Meus, avant de mettre la main au pinceau pour arrimer ses toiles, se faisait donner souvent des concerts, tantôt doux, tantôt bruyants, pour élever sa fertile imagination au gré de ses désirs.

"De tous les beaux-arts, dit Napoléon l^r^ la musi-^

1 IG LA SANTÉ l'OLIl TOLâ

(jLie est celui (jui a le plus d'influence sur les passions, celui que le législateur doit le plus encourager. V\\ morceau de musique fait de main de maître touche incomparablement plus le sentiment, et a beaucoup plus d'inlUience qu'un bon ouvrage moral «lui convainc la raison sans inlluer sur nos habitudes."

30 Effets thérapeutiques de la Musique.—^' C'est par (les chants, suivant Homère, que les fils d'Antinous appaisèrent les soullrances cruelles qu'éprouvait Alysse de la morsure d'un sanglier, et guérirent la blessure dont les traces devaient un jour le faire reconnaître.

'' Pindare nous apprend qu'Esculape, célèbre par la guérison de tous les genres de maladies, avait appris la musique ou d'Apollon son père, ou du centaure Ghiron son précepteur, et qu'il en traitait plusieurs avec des chants doux, agréables et voluptueux.

" Dans le cours du XVe et du XVI^ siècle il régnait

un si cruel vertige parmi la population de lltalie,

que les personnes affectées tombaient bientôt dans

nn abattement extrême accompagné de délire ' et

d'un penchant insurmontable à se détruire. Cette

épidémie se répandit sur le peuple en masse sans

distinction de personnes. Une fin tragique était

ordinairement le terme de ce désordre moral. C'est

cette maladie qu'on attribua à tort à la morsure de

la tarentule, espèce d'araignée fort commune dans

le midi de l'Italie, et qui n'est qu'une maladie con-

vulsive produite par les coups de soleil ; quoiqu'il

en soit, l'unique remède de Baglivi, Geoffroy, Mead,

consistait dans le jeu des instruments, suivant les

goûts particuliers ; c'était tantôt la guitare, tantôt la flûte, d'autres fois môme les sons éclatants de la trompette ; mais toujours est-il que la musique seule opéraitia guérison de cet état. Aux premiers accords, les malades se réveillaient de leur anéantissement, prêtaient une oreille attentive ; bientôt leurs membres se déliaient, ils marquaient la mesure et suivaient toutes les modulations de l'instrument, leurs mouvements devenaient de plus en plus décidés et les malades unissaient par se livrer à la danse la plus passionnée. Suspendait-on les accords de l'instrument, toute cette agitation cessait, mais alors aussi l'affaissement et ses conséquences funestes ne manquaient pas de reparaître. Il était indispensable de continuer la musique jusqu'à ce que les malades excédés tombassent de lassitude. Dans cet instant, un sommeil délicieux les saisissait, et ils en revenaient parfaitement dispos." (Rahier.)

Dans un cadre aussi' restreint que celui que je me suis tracé, l'étude du beau ne peut occuper une plus grande place qu'il mériterait néanmoins. Il est un livre qui a été écrit sur ce grand sujet par la plume d'un de nos plus grands maîtres, c'est le Génie du Christianisme, par Chateaubriand. Le lecteur qui voudra bien méditer cet ouvrage incomparable, tout de poésie et d'amour, fait par un cœur malade pour se guérir lui-même, et qui en môme temps en a guéri tant d'autres y trouvera, j'en suis sûr, le remède que j'eusse tant voulu lui offrir moi-même î