Î.A SANTÉ POUR TOUS

faire observer, étudier d'abord sur la gravure, et comparer ensuite sur la nature lorsque cela est possible. Cet exercice ne produit pas moins de fruits que l'antre. Les analogies, les rapprochements entre les réalités et l'image que l'enfant peut découvrir dans ce genre de travail piquent sa curiosité, l'intéresse au suprême degré, et sans le fatiguer exercent toutes ses puissances, toutes ses facultés.

" Lorsque l'on aura ainsi expliqué toute une collection de gi'avures, on les repassera une fois, deux fois, trois fois et davantage, comme l'élève de nos collèges repasse les ouvrages classiques ; à chaque fois l'enfant, ayant plus de connaissances, fera des questions plus avancées, et on lui donnera des explications plus étendues.

^' De cette manière son intelligence se développera progressivemen.t sans effort et sans peine.

" Ou aura également en tableaux les principaux arts, les principaux métiers, les principales industries par lesquels on tire partie des plantes, des dépouilles des animaux, etc. L'enfant fera ainsi un petit cours d'arts et métiers qu'il complétera dans ses promenades, qui auront toujours un but utile ; il expliquera dans le champ que l'on cultive, dans l'atelier on il voit travailler, dans l'usine en activité, ce qu'il aura appris sur la gravure."

Comme on le voit, l'instruction se fait avec cette méthode sans effort, sans fatigue, et se fait rapidement. " Le moins que l'on peut faire de leçons en forme, dit Fénélon, c'est le meilleur. On peut insinuer une foule d'instructions plus utiles que les leçons mômes dans des conversations gaies."

1*^0 I.A 8ANTJ^; I»OI It TOtJH

Alitée avaiii.'ign d(î Haniliosson rpie j'exposo ici, (•'ost rjiin ronC.iiit npprfMii niiisi à K'fxprimer avec rJarlA, el à prononcer l)i(in les mois dont il se sert ]iour oxpriiiKîr Fa pensée. *' Pour qu'un enfant s'énonce bien, il suflit de bien s'exprimer devant lui, il ne peut répéter que ce qu'il entend." Le dernier avantage en vaut bien d'antres, quand on constate surtout parmi nous le peu d'aptitudfî que nous avons pour l)ien énoncer notre opinion. Souvent le jeune liomme qui a passé liuit longues années sur les bancs rln collège peut à peine faire comprendre sa pensée; les mots qu'il emploie ne servent pour ainsi dire qu'à masquer celle-ci.

Au moyen des gravures on fera plus qu'apprendre à l'enfant les notions principales de tout ce qui nous entoure, on lui enseignera aussi l'bistoire. Supposons une série de tableaux représentant les grandes et sublimes actions de l'histoire de l'Eglise, comme de chaque nation où seront groupés ceux qui ont mérité les honneurs du sou venir par leur mérite, par leur courage, par leur dévouement, et il est facile de voir de suite qu'une semblable société doit exercer nne influence merveilleuse sur le cœur de l'enfant. Rien de plus magique que l'exemple, rien de plus puissant que son action! "Je regarde l'histoire, nous dit le- bon Rollin, comme le premier maître qu'il faut donner aux enfants, également propre à les amuser et à les instruire, à leur former l'esprit et le cœur, à leur enrichir la mémoire d'une infinité de faits aussi agréables qu'utiles. "

La santé pour tous lîl

Les tableaux de l'histoire seront étudiés comme les tableaux de la science ; on expliquera les détails de chaque scène et on en tirera la morale qu'on fera remarquer particulièrement. Nul doute que l'histoire apprise de cette manière ne pourra être oubliée que difficilement, et que les leçons de morale qu'elle enseignera formeront le cœur de l'enfant de manière k ce qu'il ne s'éloigne jamais du droit chemin. Familiarisons donc de bonne heure nos enfants avec les héros de notre histoire, avec le dévouement et la grandeur d'âme qui en sont inséparables, et nos enfants à leur tour deviendront des héros, quelque modeste que soit le rôle qu'ils soient appelés à remplir dans la société, parce que en copiant d'aussi beaux modèles, ils feront leur devoir et parce qu'on est grand quand on accomplit noblement ses devoirs respectifs !

îk ^

Rien de plus aride que l'étude de la géographie ; et cependant, avec notre méthode, rien de plus simple que de l'enseigner à l'enfant. Celui-ci comprendra sans difficulté, au moyen de comparaisons qu'on peut représenter en petit, une grande étendue de pays : ainsi, sur un tab^pau on lui représentera par des lignes l'étendue du champ cultivé ou du jardin situé derrière la maison, il pourra désigner luimôme les parties ensemencées et celles qui ne le sont pas.

' Or, si on peut restreindre la ferme paternelle à la dimension d'un petit tableau, on fera de la môme manière pour l'intelligence du globe terrestre : les

172 LA sANiï: roiii Totis

f'inq pailios du monde seront exposées aux regfuds ébahis de l'enfant, chacnne avec qnelqnes-nns de lenis prodnils jiartieuliers, avec leurs plantes, leurs animaux, leurs habitants respectifs. ^* A la place (TuiH^ nomeiirlalnre sèche, aride, rebutante, s'écrie M. lilanc'liai-d, s'oilVe alors une étude pleine d'attraits, qui procurera des notions inelfaçables, parce qji'ici mille incidents de la vie ramènent au snj.-t qui a captivé l'attention. "

Ainsi l'en faut saura les notions principales de la géographie avant d'en avoir ouvert un volume, avant même de savoir liie.

Comme on le voit notre enfant, qui commence à peine à parler, est rempli déjà d'une foule de connaissances qui élèvent son âme et ennoblissent son cœur, et se trouve continuellement dans la contemplation du beaw. On n 'admettra peut-être pas immédiatement la possibilité d'un résultat aussi surprenant : qu'on fasse l'essai et l'on se convaincra.

" L'éducation, dans ce qu'elle a de durable et de tout à fait invincible, dit M. de Montégut, ne se compose guère que d'influences de ce genre... Ce n'est pas indifféremment que l'œil^d'un enfant contemple dès ses premiers jours de belles et nobles images, et c'est ainsi que ro>^ a judicieusement expliqué l'aptitude naturelle des Italiens à saisir la beauté pittoresque. "

M. d'Henriet dit également : " Les hommes dont l'esprit est le moins disposé à se laisser toucher par l'idée de beauté morale, intellectuelle et physique,

subissent à la longue et à leur insu l'influence des spectacles qui ont frappé leurs jeux dès l'enfance. " L'enfant a l'esprit d'imitation. Il cherche à imiter tout ; on le guidera dans ce travail, on prendra la tâche incomplète qu'il a essayé de remplir et on s'efforcera de la lui perfectionner afin qu'il la finisse lui-même en la commençant de nouveau. De cette manière il se formera la main et l'œil. En effet, voyez l'enfant avec un crayon, penché sur l'ardoise ou sur le papier faisant les efforts les plus inouïs ! Que fait-il ? il ne le sait peut-être pas lui-môme d'abord. Mais son ouvrage fini, il s'imaginera qu'il a fait quelque chose, ce sera un oiseau, une poupée, un bonhomme quelconque ; voyez-le, comme il est fier de son chef-d'œuvre ! N'allez pas rire. Ajoutez plutôt foi à son mérite et aidez le jeune artiste en l'encourageant, car le travail qu'il fait en jouant perfectionne des facultés dont il aura besoin et lui donne des notions qui lui seront d'une grande utilité. Ces petits exercices sont des plus avantageux, car c'est déjà un cours de dessin appris... Non, ce n'est pas un cours de dessin, mais c'est de Thabileté dans le coup d'œil et dans la main qui est d'une importance qu'on ne comprend peut-être pas assez. " Ces opérations élémentaires sont la base d'un grand nombre d'arts et d'industries, et viennent en aide dans une foule de circonstances. Que l'on soit artiste ou simple manœuvre, ingénieur ou capitaine, ils permettent de trouver dans soi-même des ressources que rien ne saurait remplacer." (Rambosson.) ''Les industries qui appellent le concours du dessin, dit le Dr. Henriet, sont si nombreuses, qu'on aurait plus vite lait d'éuuméver celles qui peuvent à la rigueur s'en

174 LA SANTE l»OLJl TOUS

passer, que de mentionner celles qui ont un besoin constant du sentiment de l'art. "

Mais notre jeune savant sait une foule de choses et n'a pas encore appris à écrire ni à lire. Le temps est arrivé de le mettre à ce double travail sérieux. Qu'on ne craigne pas ! Ne redoutez rien^ mère sensible, la Uklie n'est plus si difllcile avec la méthode Ranibosson ; votre enfant même a déjà fait un grand pas vers ce but! Ecoulez le savant si dévoué :

" Les éléments du dessin, dit-il, sont également ceux de l'écriture ; ils se résument en quelques lignes droites et courbes, unies et disposées de diil'é^ rentes façons. On amènera facilement notre enfant à tracer sur le tableau l'o, les jambages de Vu et le J, éléments de toutes les autres lettres. Il suffit de rapprocher ces éléments ou de les modifier tant soit peu pour constituer une lettre quelconque.

" On lui fera ensuite rassembler les lettres qui forment les noms de son père, de sa mère, des personnes et des choses qu'il préfère. Il apprendra ainsL à lire en apprenant à écrire, et avant môme qu'il sache nommer et tracer toutes les lettres, il saura lire et écrire quelques noms. En peu de temps il est familiarisé avec ces exercices et sait à peu près au même moment former les premières figures de dessin, écrire et lire. "

Gomme on le voit, les premiers travaux que l'enfant a faits ont c,ori:;ribué puissamment à développer des facultés qui le mettent aujourd'hui promptement en état de surm ,^inter ce qui est une si grande difii-

culte pour le plus grand nombre : les premiers éléments du dessin ont tout fait.

Passons à l'orthographe.

On doit supposer que le soin qu'on a apporté à bien prononcer tout ce qu'on a dit à notre jeune élève, que les corrections que l'on a faites à sa propre prononciation vont nous être d'une grande utilité pour lui enseigner l'orthographe : s'exprimer par l'écriture est d'autant plus facile que l'on sait déjà bien prononcer chaque mot. Ici comme auparavant pas de méthode systématique.

" Rappelez-vous, dit Locke, qu'on ne doit pas instruire les enfants par des règles qui toujours sortiront de leur mémoire. Ce que vo#B jugez nécessaire do leur apprendre fixez-le par une pratique indispensable aussi souvent que l'occasion se présentera et, s'il est possible, faites naître les occasions. "

Enseignons le nombre dans le substantif et dans l'adjectif. Pour bien faire comprendre la différence entre le pluriel et le singulier, on laisse réfléchir l'enfant quelque temps sur quelques phrases écrites sur le tableau, afin qu'il comprenne bien ce que l'on veut lui apprendre.

Ainsi on écrira :

La pomme.

La table.

Les pommes.

Les tables.

De suite il saute aux yeux de l'élève qu'il y a une règle générale pour la formation du pluriel.

17G I.A SANTÉ l'Ol'R TOIS

Lu dilléreiice dans le iKJiuijiL' du i'adjeclif se reconnaîtra de la niônie manière :

La pomme bonne. Les pommes bonnes. La table petite. Les tables petites.

On se servit a de cette métbode ponr enseigner toutes les règles générales de la grammaire, les exceptions ne s'apprendront qu'en deuxième lieu.

Pour faire connaître les verbes on enseignera deux temps d'abord : le présent et le passé. La conjugaison se fera, accompagnée d'un membre de phrase quelconqu^^, afin d'en faciliter la mémoire. Ainsi on écrira sur le tableau, puis on fera lire comme suit par un élève (jui touche un livre :

Je touche un livre.

Par un deuxième: Tu touches un livre.

Par un troisième : Il louche un livre.

Par les trois ensemble : Nous touchons un livre.

Cette action facilite l'étude, et les temps principaux des verbes s'apprendront promptement.

Telle est la méthode que Ion devra suivre ponr enseigner à l'enfaut l'orthographe. '' Par les méthodes ordinaires, dit en concluant Rambosson, pauvres enfants, ils restent souvent des mois entiers devant les lettres ingrates de l'alphabet, et des armées sur les règles les plus élémentaires de la grammaire ! Le dégoût de l'étude les pénètre par tous les pores ; l'école est souvent pour eux la coupe amère de la vie où s'étiole toutes leurs facultés et meurent toutes leurs aptitudes."

Le calcLil s'apprendra en jouant, avant de s'apprendre dans les livres. L'enfant aime à jouer, c'est sa nature que le jeu : souvenons-nous que c'est au milieu du jeu que les choses les plus difficiles de prime abord lui deviendront familières. On lui donnera des petits cailloux, des billes, des noix qu'on l'habituera à compter, à additionner, à soustraire, à multiplier, à diviser ; puis quand les quatre premières règles lui seront faciles, on l'initiera graduellement aux autres difficultés de la numération.

Celte étude, comme les autres, se fera toujours au moyen du tableau ; sur celui-ci on lui fera répéter les opérations qu'il aura faites avec ses jouets. " Eu allant ainsi des réalités aux expressions du connu à l'inconnu, du simple au composé, les difficultés disparaissent, tout devient amusement et développement de l'intelligence."

Les opérations mathématiques se feront sur des choses pratiques, sur les choses de la vie, afin d'inculquer à l'enfant un goût qu'il n'a pas toujours; ou le fera jouer au marchand, on l'intéressera de cette manière, et cette branche si aride des études sera pour lui un agrément.

'' Vous enseignerez aux enfants, nous dit Fénélon, comment se font toutes les choses qui servent à l'homme, et sur lesquelles roule le commerce. Peu à peu, sans étude particulière, ils connaîtront la bonne manière de faire toutes ces choses qui sont de leur usage et le juste prix de chacune, ce qui est le vrai fond de léconomie. Ces connaissances qui ne doivent être méprisées de personne, puisque tout le monde a besoin de ne pas se laisser tromper dans sa dépense, sont principalement nécessaires aux filles.

178 LA SANTÉ l'OUH TOUS

" On sait, ajoiite-t il, que Toxactitude à compter souvent fait h.' bon ordi'e duiib la luaisou."

Le système d'éducation morale et intellectuelle de l'enfance tel que je viens de l'exposer, tel que nous l'expose plutôt Uambosson, repose comme on peut le voir, comme on doit le conclure, sur la vérité suivante : les sciences et les arts aident au développement de l'intelligence enfantine, et celle-ci ne doit pas attendre qu'elle soit vieillie pour s'initier à elles. La curiosité de l'enfant a besoin d'être alinventée sans cesse ; les objets de sa curiosité sont tout ce qui nous entoure, c'est-à-dire tous les éléments des arts et des sciences ; ne lui refusons pas une nourriture aussi agréable et aussi utile. On pourra croire que c'est là un travail trop prématuré et que c'est nuire à l'enfance que de Ty soumettre. Erreur grave. L'éducation comprise telle que je viens de l'expliquer est un amusement continuel, et c'est à cause qu'elle est un amusement continuel qu'elle est facile et sans fatigues. Voyez l'enfant que l'on soumet à une éducation semblable, son ambition n'a plus de bornes, son intelligence voyant tous les- jours des horizons nouveaux qui se déroulent devant elle tout en trouvant le repos dans la variété, y trouve aussi tout ce qu'il faut pour se développer, se perfectionner!

Nul doute que les talents que Dieu distribue à chacun de nous sont déposés dans notre organisation avec notre vie. Avec cette nouvelle méthode d'éducation on les découvre de bonne heure, et on en aide Iç développement par une culture attentive.

Retarder alors c'est bien souvent la perte d'une grande intelligence.

Quintilien dit avec raison : " On voit briller dans les enfants des lueurs très-vives d'espérance, qui s'évanouissent avec l'âge ; d'où il faut conclure que ce n'est pas la nature qui leur a manqué mais les soins."

J'insisterai en finissant sur un point qui doit être le plus important, et que notre auteur n'a peut-être pas assez développé : c'est le point de vue moral.

Dans l'hygiène de l'âme, j'ai essayé de démontrer que notre volonté et notre imagination étaient la source du bonheur et du malheur de l'homme, que nous étions ce que nous voulions bien être. Or ces deux facultés se manifestent dès l'âge le plus tendre ; il faut aussi dès le premier âge leur donner une attention particulière, une direction sage. Il faut se hâter d'apprendre à l'enfant que tout est beau, que tout est bon dans le bien, et lui enseigner ce qu'est le bien ; négliger une occasion de lui donner une petite leçon à ce sujet c'est se rendre coupable d'une négligence impardonnable. Ici je m'adresse particulièrement aux mères, dont la vie et celles de leurs enfants ne doivent faire qu'une seule et môme vie. Vous ne voudriez pas être coupables^d'un accident qui arriverait à l'objet de toute votre affection ! Toute votre sollicitude s'exerce à le tenir à l'abri de tout danger, à le protéger contre la plus légère atteinte de la maladie. Quoi de plus beau que ce travail incessant auquel vous vous livrez avec tant de grandeur d'âme ! Mais là ne doit pas se borner votre tâche maternelle. De môme que vous voulez assurer à votre enfant uao santé à toute éoreuve,

180 LA SANTÉ rOLTi TOUS

VOUS devez aussi travailler à ce qu'il soil toujours houreux ; et le bonheur ne se trouve pas seulement dans une bonne santé. Or, c'est eu formant le cœur de l'enfant (]u'on prépare sou avenir ; c'est en lui faisant goûter de bonne heure les douces joies de tous les bons sentiments, les satisfactions indicibles qu'ils nous donnent, que l'enfant se convaincra qu'il ne peut, qu'il ne doit jamais chercher ailleurs un bonheur qu'il trouve avec eux î L'habitude du bien contractée dès les premières années de la vie, quelle garantie de bonheur pour toujours! Ou apprendra à l'enfant les notions que j'ai essayé de développer à ce sujet dans la deuxième partie de mon ouvrage ; on lui montrera les faits nombreux que j'y ai accumulés spécialement pour lui. Ces notions et les faits surtout qui frappeut si facilement l'intelligence du jeune âge étant connues intimement, l'enfant s'en convaincra. Ils deviendront pour lui une croyance qu'on ne pourra lui ôter par aucun raisonnement, et c'est ainsi que l'éducation peut être le moyen le plus puissant que l'hygiène puisse enseigner à l'homme pour assurer son bonheur et sa santé.

Il est évident cependant que nous apportons avec nous en venant au monde une foule de mauvaises inclinations, de dispositions pour le mal ; or c'est ici que l'hygiène morale doit jouer un rôle efficace, car ce n'est pas tout de cultiver le bien. L'expérience nous apprend que pour le cultiver avec fruit il faut lutter sans cesse contre le mal qui nous envahit, et que ce n'est qu'après une lutte longtemps continuée qu'on jouit du repos et de la victoire. Puisqu'une force d'attraction attire sans cesse l'enfant dans le mauvais chemin, dirigeons-le avec bienveillance,

Là santé pour tous isl

coupons à leur naissance tous les mauvais germes dès qu'on peut les découvrir : c'est là la partie importante de l'éducation et que la mère ne peut con^ fier à d'autres*

L'enfant est capricieux, et pour peu qu'on lui laisse toute liberté d'action, il deviendra insupportable, ce sera même l'autorité qui commande et à laquelle il faut obéir. Il faut donc l'habituer au doux contrôle de sa mère dès que les premières lueurs de son intelligence commencent à paraître. Que de malheurs sont prévenus quand l'autorité du père ou de la mère est toujours respectée 1 L'enfant est sur le bord d'une fenêtre qui se penche, le vertige commence à s'emparer de lui, il va être précipité bientôt si on ne vient à son secours ; la mère apparaît et lui ordonne de descendre ; si elle a déjà habitué son enfant à se soumettre à sa volonté, il obéira à l'ordre maternel et quittera la position dangereuse où il était ; si au contraire une coupable faiblesse a fait de l'autorité un jouet pour l'enfant, celui-ci résistera cette fois-ci comme toujours et tombera sur un pavé qui lui donnera la mort. J'ai connu un père sans énergie qui, un jour apercevant son enfant penché au bord de la croisée, à la partie supérieure de sa maison, n'osa lui parler, convaincu que le premier mouvement du malheureux petit serait un mouvement de résistance et serait peut-être cause d'une chute mortelle. Il fat obligé d'attendre que l'enfant quittât de lui-môme une place où sa vie était en danger. Quelle cruelle angoisse a dû être celle

mî> IK SANTÉ POTJn Tôiifl

du Iroj) toriflre p»irr attondant, épiant le promicî mouvernont do son enfant, sans pouvoir l'arracher par une volonté forme an péril qni le nnenaçaitî

Mais c'est snrlont qnand la maladie vient faire ses ravages dans la famille que Ton peut constater les bons résultats d'une autorité respectée et de l'obéissance filiale. Voyez le petit enfant agité au milieu d'une fièvre ardente; il se roule sans cesse sur son peut lit, repoussant ses couvertures, refusant tout ce qu'on lui présente. Sans secours contre la maladie, celle-ci fait ses ravages, est maîtresse de sa victime jusqu'à ce que la mort vienne s'en emparer. On a fait demander le médecin : sa présence a été inutile là où l'autorité des parents ne valait rien. Voyez au contraire l'enfant habitué à écouter sans cesse la volonté de ceux qui le commandent, à s'y soumettre sans aucune résistance ; il est malade lui aussi, mais malade résigné, acceptant tout ce que lui présente la main tremblante de sa mère, la remerciant d'un sourire plein d'amour ; et cependant le breuvage est .amer, repoussant ! Le médecin est presque toujours à ses côtés ; le petit malade a fait son meilleur ami de celui que tant d'autres ne peuvent voir sans frayeur. Son obéissance est récompensée, grâce au bon traitement qu'il a suivi avec résignation, la santé ne tarde pas à venir : la volonté, douce malgré son énergie, de la mère et du père ont sauvé l'enfant qui allait mourir !...

La jalousie est un malheureux penchant du jeune âge. /' J'ai vuj dit Saint Augustin, un enfant jaloux^

lA SANTÉ POUR TOUS ISS

il ne savait pas encore prononcer nne seule parole^ et regardait déjà un enfant qui tétait avec lui avec un visage pâle et des yeux irrités."

La jalousie est un peu au fond de tous les actes de l'homme : seulement celui-ci sait dissimuler et cache ce qu'il n'est pas avantageux de montrer* L'enfant, au contraire, qui ne connaît pas la dissimulation, montre tous ses instincts quels qu'ils soient, et sa jalousie ne tarde pas à paraître. Il faut combattre promptement cette malheureuse passion, d'autant plus qu'elle est difficile à déraciner du cœur de l'enfant. On enseignera à l'enfant que la plus belle des qualités est bien la charité, plus que cela, on lui répétera souvent que la vie n'est pas autre chose qu'un échange de services, de témoignages d'amitié, et que la plus grande satisfaction, le plus grand bonheur de l'homme se trouvent dans le dévouement. L'enfant convaincu de ces idées, les regardant comme des vérités dont il ne lui est pas permis de douter, puisqu'elles lui viennent de ceux à qui il obéit toujours, pratiquera jeune encore la charité et l'amour du bien ; il mettra son bonheur à faire plaisir à ceux que la misère maltraite ; les douces impressions qu'il recevra d'habitudes semblables rendront celles-ci toutes naturelles, et son plus grand bonheur sera toujours de rendre les autres heureux.

Le traitement de l'égoïsme sera à peu près le môme que celui de la jalousie. Ces deux mauvais penchants eut plus d'un point de ressemblance»^

i8i LÀ SANTÉ l'ouii T6t;a

liVigoïsmo se développe quand on accorde à l'enfanl tout ce qu'il désire. On lui fora comprendre qu'il n'a droit à quelque chose que parce qu'on le veut hien, et pour lui faire sentir davantage la leçon, on ne lui donnera un objet quelconque que comme récompense due à son obéissance. En prenant cette ]iabitude- vis-à-vis l'enfant, on lui apprend à obéir, en l'y invitant par des promesses d'objets convoités, et on empêche de se développer chez lui l'égoïsme, puisqu'il est obligé de conclure, jeune encore, que par lui-même il n'est rien. L'égoïsme se rencontre dans la maison du riche plus que dans celle du pauvre : il s'abrite dans les palais et non sous le chaume.

Enseignons à l'enfant du riche Tinconslance de la fortune et l'égalité des hommes devant Dieu ; que l'enfant du pauvre ne soit pas l'objet de son dédain, qu'au contraire il soit considéré comme le meilleur ami, le plus dévoué qu'il puisse trouver.

Toutes les nations de la grande famille humaine sont les mêmes, on ne l'entretiendra pas dans les haines contre celle-ci ou contre telle autre. " Lorsqu'on demandait à Socrate de quel pays il était, il répondait : du monde^ montrant ainsi l'étendue de son cœur qui pouvait renfermer tout le genre humain."

Egoïsme et jalousie, quelles plantes empoisonnées on laisse pousser dans le cœur de l'enfant ! Faisons tous les efforts pour en arracher jusqu'au moindre germe, convaincus que nous devons être que le secret du bonheur que l'on cherche dans Végùlité ne peut se trouver tant que ces deux mauvaises passions feront partie de la nature de l'homme 1

Là santé pour TOVè i8B

L eiilaot qui connaitra l'obéissance et la pratiquera telle qu'elle doit l'être, n'a besoin que d'une sage direction pour acquérir toutes les qualités et se débarrasser de tous les mauvais penchants. Il est donc inutile de prolonger davantage cette étude; l'intelligence du lecteur, de la mère surtout la complétera. Tout ce que j'ai voulu faire, c'est d'attirei* l'attention de la société sur cette partie importante de l'éducation, qui est tout l'avenir de l'enfant.

J'ai entendu nos tribuns populaires, nos grands hommes d'Etat, nos journalistes distingués ponsser des cris de détresse sur l'avenir de notre nation et lui prédire une fin prochaine !

J'ai vu la France, reiae du monde, fouler sous les pieds des soldats et chevaux allemands !

J'ai vu les Etats-Unis de l'Allemagne, comme les Etats-Unis de l'Amérique, fiers et puissants !

J'ai vu nn pays de montagnes et de brouillards donner au monde une nation si intelligente, qu'on a dit de chacun de ses membres une phrase devenue proverbiale : là où pousse un chardon im Ecossais peut vivre !..»

J'ai vu tout cela et je me suis demandé pourquoi tant de deuil d'un côté et tant de joie de l'autre, et je me suis dit : pour que le Canada devienne un grand peuple il lui faut un système d'éducation perfectionné, comme à la France il lui faut soigner davantage l'éducation de la première enfance pour pouvoir dire un jour à l'Allemagne : je suis prête I je veux une revanche ! Mais ici, comme dans la mèrepatrie, c'est la femme qui doit faire la plus grande partie de ce travail sublime I Au nom de la patrie^ mères à l'œuvre !..,

1^6 TA fiANTé POîn TCtlç.

Virilité.

L'onfant a traversé nnn période de sa vie qui a op6r6 chez lui des modifications sérieuses: Tadolescence l'a fait liomme comme la loi le fait maintenant citoyen. Le double amour de la famille et de la patrie est toute la passion dont son cœur est enivré.

L'Age viril est caractérisé par le développement complet des facultés intellectuelles et physiques. A quel âge devient-on homme, à quel âge finit-on de l'être ? Inutile de fixer ici des lignes de démarcation. Tout ce qu'il convient de dire, c'est que les lois de l'hygiène ont pour but le développement prompt de l'homme et le prolongement de sa virilité jusqu'aux dernières limites de la vie.

Ces lois j'ai commencé à les enseigner dans tout ce que j'ai écrit, et je vais continuer à les faire connaître dans ce qui me reste à étudier au sujet des tempéraments, des professions, etc.

Il est une maladie particulière à l'homme adulte : c'est la goutte. L'enfant est rarement atteint de cette maladie, et voici pourquoi :

A l'âge viril les mouvements de composition et de décomposition ne se font pas comme dans les jeunes années : l'homme prend trop, consomme trop pour ce qu'il dépense ; trop de nutrition et pas assez d'exercice. Il arrive alors que l'acide urique se produit dans le sang et la goutte est déclarée.

Un jeune homme, d'un tempérament vigoureux, qui aura dépensé beaucoup d^activité avec ses compagnons d'enfance, qui semble né plus pour la vie physique que pour la vie intellectuelle, entre dans Vn bureau quelconque et prend un régime de vie

iA SANTÉ POtJR TOUS 187

sédentaire. Si dans ses lieures de loisir il ne donne pas à son corps l'exercice dont il a besoin, il deviendra victime de la goutte ou de maladies plus graves encore. Qu'il se souvienne donc que la santé n'est parfaite qu'en autant que la vie est partagée en proportions égales entre le travail du corps et le travail de ia pensée.

Vieillesse.

La vieillesse, cette grande infirmité de rhomme, caractérisée par la perte de toutes les facultés, mouvement graduel de dé composition, la vieillesse, dis-je, ne devrait pas exister; et comme je l'ai déjà donné à entendre, elle n'existe pas pour l'homme qui a suivi les lois de l'hygiène. Mais malheureusement ces lois sont méprisées ou méconnues et la société est remplie de vieillards. Le mépris des lois d'hygiène fait des vieillards de vingt ans 1

Que doit donc faire le vieillard, celui que les années ou le mépris de la vie ont brisé, ont rendu méconnaissable ? Se laissera-t-il mourir comme l'Indien qui a décidé sa mort ? Non ; il n'est jamais trop tard pour faire ce que doit, et l'homme peut et doit commencer à tout âge à observer des leçons qu'il a méconnues toute sa vie.

Le vieillard qui s'entoure de toutes les précautions hygiéniques, qui ne s'expose pas avec légèreté aux variations de l'atmosphère, aux abaissements subits de la température, qui se donne la nourriture stimulante qui lui est nécessaire, qui ne dépense aucune grande activité, dont la raison est celle que nous devons avoir toute la vie, c'est-à-dire maîtresse de

Hé

/.A î-\.Nji; j'oi 11 Jota

notre imagination et do notre volonté, ce vieillard, dis-jo, goûtera aux dorniôres 'limites de la vie des homes de bonheur. Il pourra contempler son passé comme une vaste gcôrie où il fut acteur, recueillera avec enivrement les souvenirs doux à son cœur et fermera la porte aux noirs soucis. Quel triste spectacle que celui des vieillards de nos jours I

Débiles, chancelants, privés de la jouissance des facultés physiques et intellectuelles, puisqu'ils remuent à peine et ne pensent plus ou ne pensent que pour gémir et regretter, ils sont la plus triste expression de la dégradation et de raffaiblissement de l'humanité ! Oui, l'âme ne peut être que remplie de tristesse à la vue de ce que nous devenons volontairement, comme aussi elle devient toute fière, toute orgueilleuse, en contemplant ce que nous pouvons être ! Allons ! pensons à notre vieillesse, et l'hygiène et ses lois seront notre guide, et si nous ne vivons pas plus que notre vie, nous vivrons au moins toute notre vie ! Ce n'est pas toujours ce qui arrive, puisque le plus souvent l'homme se tue.

Mirabeau s'écria un jour : " Mes jeunes années comme des ancêtres prodigues ont déshérité mes premières. " Ne nous exposons pas à être victimes plus lard du désespoir de Mirabeau.