NOTIONS PRÉLIMINAIRES
Qu'est-ce que la santé ?
La santé est un état de bien-être, que l'on sent bien mais qu'on ne peut définir clairement, et qui est le résultat de l'observation des règles de l'hygiène : avoir bonne santé c'est être bien.
Qu'est-ce que l'hygiène ?
L'hygiène est cette partie de la médecine qui enseigne les règles à suivre pour conserver sa santé.
Ces lois sont-elles nombreuses ?
Oui, elles sont très-nombreuses : tous les actes de notre vie y sont soumis.
Citez quelques exemples :
La nourriture que nous mangeons, l'air que nous respirons, les différents âges par lesquels nous pas-
sons, les professions et métiers que nous pouvons exercer ; pour tout cela, il y a des lois qu'il faut con naître et observer.
L'hygiène est donc l'étude de l'homme ?
Pas autre chose. Pour hien appliquer les lois de l'hygiène il faut connaître l'homme, son organisation, le fonctionnement de la vie chez lui, ce qui constitue ce qu'on appelle la physiologie.
La vie consiste-t-elle seulement dans la bonne action des organes ?
Non. Le corps de l'homme est soumis à l'âme, qui elle aussi a des lois qu'il importe de ne pas ignorer.
Quelles seront donc les deux grandes divisions de l'hygiène ?
Ce sera l'hygiène du corps et l'hygiène de l'âme, ou l'hygiène physique et l'hygiène morale.
Comment doit-on étudier l'hygiène du corps 7
Nous le ferons de la manière suivante : il y a deux sortes de fonctions nécessaires à la conservation de la santé et de la vie, les fonctions de nutrition et les fonctions de relation. Les premières servent à l'entretien et au développement du corps ; les dernières mettent l'homme en rapport avec tout ce qui l'entoure.
Donnez-nous une explication de ces fonctions :
Par les fonctions de nutrition l'homme s'assimile ou transforme en sa propre substance les aliments dont il se nourrit, répare les pertes qu'il fait continuellement par le travail de la vie.
Par les fonctions de relation, l'homme se sert des organes que Dieu lui a donnés. Ses yeux lui font voir et distinguer tout ce qui l'entoure, ses oreilles entendre les sons et interpréter leur variété ■ ses
Mouvements lui permettent de se transporter d'un lieu dans un autre, etc.
Dans l'hygiène du corps qu'aurons-nous donc à considérer ?
Nous aurons à considérer ces deux grandes fonctions de la vie : fonctions de nutrition et fonctions de relation, qui assurent le développement et l'existence de l'homme.
De quelle manière étudierons-nous l'hygiène de l'âme ?
Dans cette deuxième partie, nous apprendrons à connaître ce que sont les différentes facultés intellectuelles, la volonté, l'imagination, etc., quelles influences elles exercent sur notre existence, sur le bonheur comme sur le malheur de l'homme, selon la bonne ou mauvaise direction que nous leur donnons ou qu'elles reçoivent.
Bornerons-nous là l'étude de l'hygiène ?
Non. Nous aurons une troisième et dernière partie où nous étudierons l'hygiène selon l'âge, le tempérament, la profession, etc. Dans cette dernière partie nous étudierons aussi les maladies principales de l'enfance et leur traitement.
RÉFLEXIONS
Pour avoir bonne santé, il faut obéir à certaines lois de la nature ; la connaissance de ces lois forme l'hygiène. L'hygiène, grâce aux études de la science, nous offre une foule de notions qui, mises en pratique, préviennent les maladies et nous aident à nous en débarrasser quand nous en sommes victimes. Flourens l'a dit : l'homme ne meurt pas, il se tue. Il
se tue en n'apprenant pas les règles que l'hygiène nous enseigne ; le plus grand nombre des maladies sont dues à l'ignorance de ces règles. L'homme qui les suivra fidèlement, et que la nature aura doué d'une assez bonne organisation, ne connaîtra ni maladie ni douleur, vivra de longues années, et la mort sera pour lui comme un sommeil paisible qui doit arriver à tous.
