AGRICULTURE ET METHODES

Tous ceux qui visitent la Saskatchewan à la fin d'une saison favorable sont émerveillés de la fertilité du sol. Cette province est bien le pays du blé par excellence et toutes les autres céréales y croissent abondamment. Sans engrais aucun, le rendement du blé, de l'avoine, de l'orge, du lin, et des légumes est très élevé. D'anciens colons obtiennent d'année en année les mêmes résultats sur une terre qui n'a reçu aucun engrais. Les rapports des fermes expérimentales et du Département de l'Agriculture indiquent

toujours un rendement supérieur aux rapports analogues des autres provinces de la Puissance. Les rapports démontrent encore que la moyenne des récoltes a toujours été très satisfaisante, les résultats obtenus au cours des plus mauvaises années, comme les années 1907, 1913, pouvant être comparés avantageusement avec ceux des autres pays producteurs de blé, la Russie, l'Argentine et les Etats-Unis.

La culture du grain n'est cependant encore qu'à son enfance. Si l'on considère la petite proportion de terrain cultivé, seulement dans la partie arpentée, l'on ne peut douter d'un avenir très brillant pour nos vastes plaines. Nous pouvons donc conclure que si le Canada est le Grenier de l'Empire, la Saskatchewan en est bien le principal établissement.

Etat comparatif indiquant la production moyenne du Blé par acre dans la Saskatchewan et divers Etats, de 1906 à 1915.

Moy.

ans

Saskatchewan .

Kansas

Minnesota

Dakota Nord .

Dakota Sud .

Nebraska

lowa

Etats-Unis

Tableau démontrant la production du Blé, de l'Avoine, de l'Orge et du Lin dans la Saskatchewan comparée avec celle des douze Etats de l'Union produisant les plus grandes quantitées de ces grains dans la même année, respectivement.

Province

Etat

(minots)

fminots)

(minots)

Saskatchewan. . .

Dakota Nord. . .

Minnesota.

Illinois

I owa

Dakota Sud

Kansas

Nebraska

Wisconsin

Indiana

Ohio

Michigan

Oklahoma

Les tableaux précédents n'embrassent que la période antérieure à l'année 1915, les rapports de Tannée 1916 n'étant pas encore publiés.

L'année 1916 promettait un succès inconnu jusqu'ici mais la récolte a été fortement endommagée en maints districts par la rouille noire qui

fit son apparition à la fin de juillet, diminuant la qualité du blé et affectant fortement le rendement. Les hauts prix du grain cependant amenèrent ample compensation. Les fermiers qui vendirent leur blé dans l'automne 1916 obtinrent jusqu'à $1 .90 le minot, et ceux qui purent attendre jusqu'au printemps 1917 pour le mettre sur le marché, réalisèrent jusqu'à $2.50, réalisant plus d'argent que les années précédentes quand la moyenne du rendement était beaucoup meilleure.

Il est à remarquer que si la rouille fut générale dans la province, elle affecta certains districts beaucoup moins que d'autres, des fermiers de certaines régions eurent jusqu'à 35 minots de blé à l'acre. Notons encore que cette rouille n'affecta que le blé et que cette province n'avait jamais eu de rouille noire pour causer un dommage appréciable.

Dans l'Ouest en général, le genre de culture diffère passablement de celui de l'Est. N'ayant pratiquement pas de déboisage à faire ici, le fermier qui désire ouvrir sa terre fait le premier labour sur la prairie, le "cassage." Ce labour doit être fait d'assez bonne heure, préférablement

Le Temps des Semences

d'avril à la mi-juillet, afin que les pluies de la saison puissent faire pourrir la tourbe. A l'automne se fait le pulvérisage de cette terre nouvellement cassée, au moyen de herses à roulettes, "disk " cette opération se nomme com.munément le "diskage." La terre ainsi préparée est prête pour la semence le printemps suivant. Un cultivateur avec un attelage de 4 chevaux peut casser de P/2 ^ T^/z acres de terrain par jour, la différence dépendant entièrement si le terrain à casser est de courtes ou de longues travées.

En certains cas, surtout là o\x le fermier est nouvellement établi sur une terre non encore cultivée, la méthode suivante est employée. Le fermier fait son cassage dès le printemps. Vers le 10 ou 15 mai il sème du lin sur cette terre sans y faire aucun autre travail supplémentaire. Cette semence donne de très bons résultats à l'automne et après la récolte, cette portion de terrain est propice au pulvérisage tel qu'indiqué plus haut. Le fermier tire ainsi du fruitd'une partie de son terrain dès la première année.

Le tableau suivant publié par le Department de l'Agriculture indique la date du commencement des semences au cours des derniere^s

dix années.

Année

Commencé

Général

3 avril

4 avril 6 mai

10 avril 1 avril

10 avril 4 avril 4 avril 6 avril 4 avril

10 avril 9 avil 10 mai

1 8 avril 10 avril 1 7 avril 10 avril

19 avril 1 mai

10 avril

Immédiatement après les semences commencent les travaux de labour d'été. C'est en ceci surtout que le genre de culture diffère avec les méthodes de l'est. Ce labour d'été est considéré très essentiel de l'avis de tous les fermiers d'expérience et des fermes expérimentales. Les raisons qui motivent cette méthode sont multiples, mais la plus importante est la nécessité de détruire les mauvaises herbes d'abord, et ensuite» d'emmagasiner de l'humidité dans le sol pour la production d'une récolte abondante l'année suivante, au cas où la pluie ne serait pas suffisante. Dans les cas d'une sécheresse prolongée, la récolte sur labour d'été est toujours la meilleure. Une terre doit être mise en labour d'été à tous les trois ou quatre ans, le labour invariable de printemps et d'automne ne donne dans l'Ouest aucun résultat satisfaisant et ne contribue qu'à la propagation des mauvaises herbes.

Voici comment se pratique ce labour. Un propriétaire a par exemple, 300 acres en culture, il divise cette superficie en trois parties, sème les deux tiers et laisse le troisième pour le labour d'été. Cette dernière partie du champ est labourée en juin si possible, ou sitôt les semences finies, ce labour doit être fait avant la maturité des mauvaises herbes pour éviter une nouvelle semence de ces graines. Apres ce labour complété, l'on doit avec le disk, le cultivateur, ou la herse, entretenir continuellement ce terrain afin d'empêcher les mauvaises herbes de reprendre vie. Comme tout autre travail ce labour pour être effectif, doit être bien fait, et en temps opportun.

Cette méthode peut paraître à quelques-uns une source de perte» puisqu'on garde une bonne portion de la terre inculte pour une saison, mais dans l'Ouest ce système est indispensable. Cependant, les fermes expérimentales D'indian Head, de Brandon et de Rosthern, font des expériences continuelles pour remplacer ce labour d'été par une culture légumineuse qui amènerait les mêmes résultats, mais jusqu'ici leurs efforts n'ont pas été couronnés de succès et ne n'est que grâce à la méthode de labour d'été, que ces dites fermes obtiennent une succession de bonnes récoltes et que les fermiers d'expérience réussissent si bien.

Un attelage de 4 chevaux avec une charrue à deux oreilles comme celles généralement en usage ici, peut labourer de 4 à 5 cres par jour dans des conditions favorables.

Etat montrant le rendement moyen par acre en 1915 sur terre préparée

tel qu'indiqué.

Labour d'été

Labour d'automne

Labour du

printemps

Sur Chaume

Production moyenne

Blé

Avoine. . .

Orge

Lin

Pour ceux qui veulent suivre la méthode de culture qu'il préconise, le Départment d'Agriculture émet des bulletins et des rapports faits d'après les statistiques prises aux fermes expérimentales et dans toute la province et ces bulletins sont à la disposition de toutes les personnes qui veulent bien les demander.

Le blé est généralement le grain semé de préférence sur le terrain en labour d'été et le succès de cette récolte dépend largement du travail donné à la préparation de cette terre, les rendements varient de 30 a 40 minots et même plus en certains cas.

Le tableau suivant, tracé par les officiers du Départment d'Agriculture à différents points de la province, indique des rendements peu ordinaires. Il existe maints cas où des fermiers réussirent à payer entièrement leur terre avec les fruits de deux ou trois récoltes.

Nom

Dodds, John A. . .

Firnquist, J. P. . .

Bresnahar, J. S. .

Bresnahar, J. S . .

Callanack, A. A. .

Hackenlieb. P . . .

Nitschke. H. H. .

Neigel, John

Lipsit, Ê. A

Shortreed, F. R. .

Begley, Jas

Hopper, Percy. . .

Valentine, G. L. .

Spooner, A. D. . .

Payne. J. H

Anderson, A

Macey, H

Moore. J. C

Strutt, J. J

Carruthers, J. G.

Johnston, S. E.. . .

Talbert

Harvey. W. A . . .

Pople. T

Carruthers, J. G.

Mitchel. W

District

Tomp.kins.

Stone

Tompkins .

Portreeve. .

Prussia. . . .

Lancer . . .

Sceptre. . . .

Lemsford. .

Abbey

Pennant. . .

Webb

Waldeck. .

Borgogne. .

Rosetown .

Fiske

Flaxcombe, Rosetown.

Rosetown.

Netherhill .

Flaxcombe Flaxcombe Rosetown.

Fiske

Blé

Avoine .

Blé. . . .

Lin . . . .

Blé. . . .

Blé. . .

Blé. . . .

Blé. . .

Blé. . . .

Blé. . .

Blé . . .

Avoine .

Blé. . . .

Blé. ..

Agi

Rendement moyen (minots)

lS.enoement total (minots)

Dans certaines localités le blé est aussi semé après que le chaume de la première récolte a est simplement brûlé en temps propice, se contentant de passer le disk ou la herse sans faire de labour. Cette méthode très en vogue il y a quelques années ne se pratique presque plus maintenant. Le labour de printemps ou d'automne devient de plus en plus nécessaire après la première récolte sur labour d'été, et les résultats de ces labours de printemps et d'automne dépendent aussi largement des soins donnés au premier labour d'été.

L'avoine et l'orge tiennent aussi une place prépondérante dans la culture, mais ces grains, l'avoine surtout, ne sont pas considérés comme grains de marché, la plus grande partie étant consommée pour l'entretien des chevaux de travail et autres animaux que l'on désire engraisser.

La culture du lin a pris un grand essor de 1910 à 1913 mais a diminuée depuis. Les prix élevés de cette époque encouragèrent les fermiers à cette culture et beaucoup en réalisèrent de gros bénéfices. Les prix ayant diminués depuis cette époque, la production a diminuée en proportion, mais tend encore à reprendre. Le lin vient très bien sur le cassage de l'année même, s'il est semé assez tôt, et est dans ce cas une source immédiate de revenu pour le colon qui ouvre sa terre, comme nous l'avons cité dans un chapitre précédent.