PASQUIL DE PIERRE DE CUGNIÈRES

nel dormeur qui, par son apathie et sa sottise, désespère ses partisans et surtout sa femme, l’active et ambitieuse Jeanne d’Albret. Autour de lui se pressent vainement pour le réveiller, et l’amiral de Coligny, qui le tire par son chapeau ; et le cardinal de ChAtillon, qui lui souftle à l’oreille des paroles de devoir et d’encouragement ; et le connétable de Montmorency, qui fait grand bruit d’armes; et le prince de Condé, qui lui apporte une chandelle allumée, afin de lui montrer clairement qu’il est dupe des Guises et de lu Reine Mère. Mais il dort, et dormira jusqu’au jour où Dieu lassé de sa nonchalance, le frappantà l'épaule, l’appellera comme Henri et François à son tribunal :

Par l’œil, par l'épaule et l’oreille,

Dieu a fait en France merveille,

Par l’oreille, l’épaule et l'œil,

Dieu a mis trois rois au cercueil.

Près de là, à quelque distance, se tient un personnage masqué, à l’air ambigu et indécis : c’est le cardinal de Bourbon, bonhomme trembleur, victime et plastron de Charles de Lorraine, qui prétend toujours être avec lui le premier comme au collège. De l’autre côté, est le groupe des Guises : le duc François, grand maître et grand veneur de France, errant sans chef comme un pèlerin qui songe à gagner autre chose que des pardons, et cherchant son passetemps par la volerie (chasse du vol à l'oiseau). Le cardinal, son frère, la couronne sur la tête comme un vrai roi de France et une échelle au cou (pronostic du gibet qui l’attend), tenant enfermé dans sa bourse le petit François II, auquel il laisse parfois mettre la tête et les mains dehors pour prendre l'air. Entre les deux groupes principaux, la Reine Mère avec double visage, l’un royal et souriant qu’elle présentéau roi de Navarre pour lui complaire, l’autre humble et obéissant comme celui d’une vieille chambrière, tourné vers Son Éminence le cardinal de Lorraine.

L’estampe avait pour complément un pasquil qui courut sous le pseudonyme de maître Pierre de Cugnières,

jadis avocat au parlement, mort depuis deux siècles et nouvellementressuscité. Nous avons parlé ailleurs1 de ce légiste au service de Philippe de Valois, excommunié et con- ' damné par le clergé de Noire-Dame à une éternelle caricature. Passé à l’état de personnage légendaire comme Firelippes et Pierre Faifeu, Pierre de Gugnières, dont la grimace devait être particulièrement désagréable aux chefs du parti ultramontain, sortit de la tombe pour signifier au duc de Guise l’ordre de déguerpir et de restituer à Antoine de Bourbon la tutelle du roi son neveu :

Toile grabatum tuum et ambula.

Vu qu’étranger tu es de ce royaume,

Que tardes-tu de serrer ton bagage ?

Le ton général de cette pièce, les versets placés en tête de chaque quatrain révèlent une plume protestante, peutêtre celle d’un ministre ou d’un secrétaire de Jeanne d’Albret. On le croirait volontiers en lisant cet horoscope sur le jeune prince de Navarre (depuis Henri IV) alors enfant :

Heureux le temps qui te verra roi être !

Heureux celui duquel tu seras maître !

L’auteur exalte Condé et traite avec assez d’égards Catherine de Médicis; mais il maudit le Pape qu’il menace de l'infernale fosse, et le Cardinal auquel il adresse cette injurieuse apostrophe : Quomodo de cœlo cecidisti Lucifer?

A cette coalition de haines et d’ambitions rivales les Guises opposèrent l’habile alliance du triumvirat, qui ramenait à eux le roi de Navarre, le connétable de Montmorency, puis le maréchal de Saint-André. La cause protestante semblait perdue. A cette heure désespérée, Condé s’en déclara le champion et le chevalier fidèle jusqu’à la mort. Une fois engagé par dépit ou par point d’honneur, avec la fougue héréditaire de sa race, il se rue tête baissée dans la