LA CHANSON DK VASSY

vaillamment disputé resta aux catholiques. Les protestants s’en vengèrent par des chansons. Ils exaltèrent la gloire du peiit homme (le prince de Condé), qui suivant son habitude avait plongé au plus épais de la mêlée, et y était demeuré prisonnier : en revanche, ils reprochèrent au duc de Guise île s’être réfugié dans une grange pendant l’action :

Guise de près on pourchassa Si vivement, qu’il se mussa '

Dans une grancho, loin de Rome.

Dieu gard’ de mal le petit homme !

Accusation ridicule, que ni Guise, ni les siens ne prirent la peine de relever. Jusque-là tout réussissait aux Lorrains, conspirations, duels théologiques, batailles rangées. Ils étaient vainqueurs sur toute la ligne. Dès la première campagne, la cause protestante semblait perdue. Orléans, où s’était jeté Coligny, allait succomber. La balle de Poltrot changea tout à coup la face des événements. La fureur des libelles un moment étouffée par le bruit du canon, se raviva en face du double cadavre de la victime et de l’assassin. Jamais depuis la fin tragique de Charles le Téméraire, un tel concert de lamentations et d’injures, ne s’éleva autour d’un cercueil. Le corps du héros resta exposé pendant trois jours dans le camp au milieu des pleurs et des gémissements des soldats : puis on le transporta en grande pompe à Paris. Son cœur fut déposé au pied du maître-autel de Notre- Dame, et Georges Corrozet célébra dans une éloquente épitaphe :

Le cœur du fort des forts, le magnanime cœur,

Qui ne fut onc vaincu, mais toujours fut vainqueur.

Quelques jours auparavant Poltrot avait été livré en spectacle aux Parisiens, tenaillé, tiré à quatre chevaux ; sa tête coupée et attachée à l’horloge de l’hôtel de ville, son corps brûlé à petit feu. Le peuple, fou de douleur et de colère, avait savouré cette vengeance trop courte à son gré, et