I. Cacha

réclamait pour le gibet les complices de Méré, Soubise, Larochefoucauld, d’Andelot, Coligny. Les prédicateurs mêlaient à l’éloge du nouveau Machabèe des anathèmes contre les huguenots. Ronsard et L’Hôpital unissaient leurs voix respectées pour déplorer le trépas du grand homme ravi à la France et à l’admiration du monde entier. L'Espagne, l’Italie se voilaient de deuil; toute la catholicité frappée au cœur réclamait l’extermination des hérétiques. Les protestants de leur côté, du haut des murs d’Orléans délivrée, répondaient par un immense cri de joie et par l’annonce de nouvelles vengeances :

Aulant que sont de Guisards demeurés,

Autant est-il en France de Mérés.

Poltrotestun Brutus, un Scévola, un David vainqueur de Goliath :

Ce fut cet Angoumois,

Cet unique Poltrot :

Notre parler françois N’a pas un plus beau mot.

De Bèze lui-même, cédant à l’entraînement général, n’hésite pas à lui ouvrir le paradis. En revanche, Guise est précipité dans les enfers, maudit, flétri des noms de traître et de tyran, sans respect pour la gloire de sa vie et pour la sublime douceur de sa mort. Rénée de France, sa bellemère, écrivit à Calvin, qu’elle avait jadis reçu et protégé, pour lui demander d'arrêter ces profanations, de calmer les violences des siens, et de laisser dormir en paix dans le tombeau cette grande ombre que Dieu seul avait le droit de juger.

Un crime peut tuer un homme, il ne tue jamais une cause ni un parti. Le duc était mort, mais le génie le plus remuant, le plus ambitieux et le plus redouté de la famille, le Cardinal,