I. Traître

de Pierre Nogaret (nom de famille de d’Épernon), qui correspond à celui de Pierre Gaverston, sauf une S qui est de trop ; « mais enfin, S est proche de T, et T est un simulacre de la potence : l’S qui y touche figure donc le cordeau, que vous traînez après vous. » Nous avons ici un échantillon des subtilités brutales et des aménités sanguinaires, auxquelles se complaisait l’esprit du savant théologien.

Du favori, Boucher passa bientôt au maître. Pour compléter l’effet de ses sermons , il se chargea d’extraire dans un petit libelle 1 anonyme, orné de gravures, toute la quintessence des calomnies répandues contre Henri de Valois, depuis le viol de la nonnain de Poissy jusqu'à l’empoisonnement de son frère Charles IX et de sa mère Catherine de Médicis. Néron, Héliogabale etCaracalla sont des agneaux, à côté du furieux tyran de la France. La métamorphose commencée dans la chaire s’achève sous la main des libellistes. Par un de ces effets de mirage que produit aisément l’illusion de la haine ou de la superstition, le merveilleux vient s’implanter tout à coup au cœur même de l’histoire, parmi les misères triviales de la réalité. Henri III n’est plus un jiomme, mais un monstre amphibie, sans sexe et sans nom. une chimère, un sorcier, un diable comme d’Épernon son complice. Un des libelles sorti de l’officine de Boucher et inspiré, sinon écrit par lui, a pour tjtre : « Les Sorcelleries de Henri de Valois et les oblations qu'il fesait au Diable, dans le bois de Vinccnnes. *

La sottise et la haine réunies n’ont jamais rien produit de plus extravagant. Néanmoins, ces prétendues révélations étaient reçues comme parole d'Evangile par tous les fidèles suppôts de l’Union. Une perquisition faite au domicile de d’Ëpernon avait amené, disait-on, la découverte d’un coffre plein de papiers de sorcellerie, d'écritures et de figures cabalistiques, d’onguents, de drogues et de baguettes de coudrier. Le tout avait été incontinent brûlé par l'horreur qu'on en avait, et peut-être aussi pour échapper au péril 4’nne