HISTOIRE TRAGIQUE UE GAVERSTON

devait mener un homme tout droit à la potence : cependant, l’impétueux avocat n’y arriva pas du premier coup. Henri le lit chasser d’abord comme un fou sans conséquence. Mais le sermonneur s'entêta, s'obstina, s’accrocha aux portes du Louvre armé de son fameux mémoire. De guerre lasse, ennuyé de tout ce vacarme, le Roi se décida enfin à faire brûler le livre, fouetter le libraire et pendre l’auteur. Les vœux de Le Breton semblaient exaucés : ceux de la Ligue l’étaient mieux encore : elle venait de trouver en lui son premier martyr. Quand on le descendit de la potence , le peuple se précipita en foule pour lui baiser les pieds. Des services funèbres eurent lieu dans toutes les églises de Paris, comme s’il se fût agi d’un prince. Le pauvre fou était devenu un saint.

Le supplice de Le Breton n’arrêta pas la rage des libelles : loin de là, ils pullulèrent plus que jamais. Boucher luimême descendit un moment de la chaire, pour se metlre à à l’œuvre. Sa plume ne se reposa guère plus que sa langue. Toute une petite presse injurieuse et calomnieuse s’organisa par ses soins, à l’ombre du presbytère. L’ Histoire tragique de Gaverston, mignon et favori d Édouard II, fut son début contre d’Épernon. Dans l’opinion des ligueurs, d’Épernon était le mauvais génie, le démon tentateur de Henri III : aussi, fut-il plus maltraité encore que Gaylus et Maugiron, dans le partage commun des malédictions et des métamorphoses. Boucher, tirant du passé une leçon et une menace pour l’avenir, montrait déjà l’échafaud dressé par las soins d’un nouveau Warwick. « Ainsi finit Gaverston, s’écriait-il, en s'adressant à d’ÉpernQn; nous en espérons autant quand il plaira à Dieu de vous chasser comme un proditeur ' de la patrie et de ce royaume ; ou bien , de peur que vous ne retourniez comme fit Gaverston, de vous ôterde ce monde. » Parmi les motifs qui lui permettent d’espérer cette conclusion édifiante, il en est un tiré de l’anagramme même