AVERTISSEMENT AUX CATHOLIQUES

suivie comme celle de Cannes, n'a rien produit; l'inhumaine clémence (sic) de la Saint-Barthélemy a tout perdu.

L’habile docteur est grand partisan de la saignée : le malheur est qu'on a peur d'en user. Faute d’une misérable poélette xfe sang (probablement celui de Condé et de Henri de Navarre), la grande cure de la Saint-Barthélemy a manqué son effet. Aussi Dorléans ne serait-il pas éloigné de renouveler l’opération. Mais à qui confier ce soin? Henri III en aura-t-il la force et le courage? L’auteur essaye bien de l’y décider en s'adressant tour à tour à l’amour-propre, à l’intérêt, à la vengeance, à la peur; mais il n'est pas sans inquiétude à cet égard : « Si le Roi venait à oublier la foi de ses pères, que penserait de lui son pauvre peuple ? Que dirait la noblesse? Qu'en jugerait l'Église et tous États ? Qu’en estimeraient lesétrangers? Qu’en publieraient les princes voisins? Qu’un roi, qui contre le commun fesait tant de démonstrations de piété et de religion , fut à la fois trouvé sans religion et sans piété. » L'hypothèse seule était déjà une offense et une menace. En revanche, les éloges enthousiastes donnés aux Guises, au roi d'Espagne et à l’Inquisition, indiquent assez de quel côté sont les affections et les espérances du Catholique Anglais. Ce Premier Avertissement se termine par un coup de tonnerre oratoire et prophélique, annonçant à la France, en expiation de sa tiédeur, une ère de calamités. C’est Dieu lui-même qui parle, comme autrefois à travers les foudres et les éclairs du Sinaï. « Si vous ôtes si lâches que mes querelles ne vous touchent, je vous donnerai en opprobre et en perpétuelle moquerie des nations voisines....je vous donnerai un ciel d'airain et une terre de fer; j’armerai le puissant contre le citadin, le citadin contre le prince. Je mettrai une telle confusion en la France, que vous regretterez à jamais , vous maudirez à jamais le jour où, par votre lâcheté, vous aurez donné chance au roi de Navarre de parvenir à votre couronne. »

Henri III n’entendit pas cette voix : Jacques Clément l'en fit souvenir. Dorléans fut un des premiers à célébrer l’hé-

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roismedu Jacobin : • Keconnaissez, reconnaissez, Messieurs de la noblesse, qüe la main de ce pauvre moine n’était la main d’un homme : c’était la main de Dieu , c’était son bras qui a frappé ce coup , qui a Voulu délivrer son Église, qui a voulu délivrer Paris, lorsque tant de millions de catholiques étaientprêtsà être égorgés.... C’est à jamais qu’il faut que la France së ressouvienne de ce coup : il est bon, pour tenir vos rois en bride delà crainte de bieu, et qu’ils ne violent pas ciaprès la religion catholique où les lois de l’État, qu'en une place publique on élève en bronze la statue de ce religieux, et qu’en la bâse il soit écrit én grosses lettres : Au vengeur dt la religion catholique el de la liberté dupays. » Ceux qui ont massacré le saint martyr Clément ont commis un sacrilège en tuant un homme consacré à Dieu. «Ce n’est à Vous ni à tous les princes de la terre de mettre la main sur un prêtre du Seigneur : c’étail un des domestiques de la maison de Dieu ; il avait son grand prévôt qui est son ëvôque : car prêtrise est au-dessus de royauté. • C’est encore tout plein de cette émotion qu’il écrit son Second Avertissement. À l’heure où vient ce nouveau libelle, Henri de Valois et Itenri de Guise ont disparu : Henri de Navarre reste seul debout, en face de la Ligue et de son roi fantôme, Charles de Uourbon.

Dès le premier jour, Dorléans n’a qu’une passion , une idée fixe , celle de barrer le chemin du trône au Béarnais. Pour atteindre ce but tout lui est bon, injures, diffamations, coups de plume homicides, appels à l’assassinat, il recueille et compose au besoin les histoires les plus monstrueuses sur le iils de Jeanne d’Albret, sur la cruelle poule noire, digne mère du monstre qu’elle a nourri. Il raconte les massacres de Béarn , les religieuses forcées et enterrées vives , les prêtres éventrés, les gentilshommes égorgés dans un odieux guet-apens. Puis, pour compléter le tableau, l’Angleterre apparaissant dans le lointain comme un immense charnier, où l’on dépèce les catholiques: les bras, les jambes , les têtes des martyrs exposés et cloués aux portes des villes. Avec son imagination extravagante , ses touches de style crues et