AVERTISSEMENT ADN CATHOLIQUES. IÎ

hardies , on devine quel parti l’auteur pouvait tirer d'un pareil spectacle. Ces horreurs étalées chaque jour aux yeux de la foule dans les églises et dans les rues , pouvaient bien rendre le peuple fou de terreur et de colère. Dorléans fut un des principaux inventeurs de cette fantasmagorie ligueuse. Grand évocateur de spectres, prestidigitateur et charlatan politique , Il épuise toutes les ressources du mélodrame : légendes terribles , otnhres sanglantes , flamboiements sinistres, scènes de boucherie impossibles. A l’entendre, de lartientables représailles de la Saint-Barthélemy se préparaient contre les catnoliques : le Béarnais avâit promis de livrer par ville deux habitants, auxquels les ministres feraient souffrir tel supplice qu’il leur plairait. Â distance, on peut rire dfe ces fantômes et de ces paniques; mais les contemporains s’y laissent prendre. Le Spectre huguenot dut produire sur les esprits d’alors un effet bien autrement redoutable que le Spectre rouge de notre temps.

Henri IV lui-môme, le facile et clément Henri, se vit transformé par l'imagination dès libellâtes, en loup, en tigre, en i^olyphème, mangeur de chair humaine, éponge du sang catholique*. * Ce monstre Béarnais n’a que le bout du pied en votre État, et néanmoins quels meurtres, quels carnages a-t-il commencé de faire sur les catholiques! Le sang des pauvres chrëtiehs pendus à Tours, le valeureux saint Germain décapité à Étampes, ne vous montrent-ils point assez ce qu’il a dans le cœur, et qu’il ne sera jamais assouvi, que le sang de la noblesse catholique ne lui regorge par le nez , par la bouche et par toutes les concavités de son corps.... C’est lui qui a été l’auteur et le moteur des inhumanités faites sur les princes. C’est lui qui a suadé1 2 la mort de la reine d’Écosse; qui a fait massacrer les ducs de Guise, père et aïeul, tous deux lieutenants du Hoi, l’un devant Orléans et l’autre devant Blois, l'un durant la paix, l’autre durant la trêve, l’un par un Bol-

1. Dans un autre libelle écrit en latin et intiidlé : F.ipostuJaiio regis, Dorléans appelle Henrj IV : « F.rtidum Snlanx stercus. »