Consacrer

molet? du 1*. Hardy ! du 1*. Gonthier? Personne. Tels elaient cependant les adversaires avec lesquels le roi de France et de Navarre se croyait obligé de compler. Un chétif Jésuite chuchotant quelques paroles à l’oreille d’une femme dans le confessionnal , ou dictant à ses élèves, au fond d’un collège, une matière d’amplilication républicaine, suffisait à troubler le sommeil du vainqueur d’ivry. L’agitation ouverte , la mauvaise humeur bruyante de ses anciens amis les protestants, ne l’effrayait guère : il savait qu’au fond, en dépit de tous les mécomptes, la vieille affection survivait : les plus turbulents et les plus rudes, comme d’Aubigné, se seraient fait tuer vingt fois pour lui. Mais les compliments, les douces promesses insinuantes des boris pères ne l’avaient pas suffisamment rassuré. Il désirait avec eux une paix sincère, mieux encore une alliance intime, et il supposait qu'entre gens habiles, rompus aux finesses de la diplomatie, l’ententedeviendraitaisémentpossible. Par là, il se flattait de désarmer l’Espagne, de lui enlever les seuls alliés qu’elle gardât au cœur du royaume. D’un autre côté, rebuté des exigences, de la roideur et de l’indocilité de ses anciens compagnons , dont le contrôle entravait sa politique et ses plaisirs , il espérait trouver dans l’Ordre des agents plus flexibles, des directeurs plus conciliants. Ce fut dans ces vues qu’il appela près de lui le plus fin , le plus souple et le plus aimable des Jésuites, le P. Coton, en se promettant sans doute de lui confier tout ce qu'il aurait envie de faire dire à Rome.

Courtisans, ministres, maîtresses, se virent bientôt distancés par l’heureux confesseur, dans la faveur du Roi. Henri raffolait du P. Coton : il voulait l’avoir partout, le soir, le matin, à table, dans son carrosse. Pour expliquer celte étrange fascination , les gens avisés soupçonnaient quelque maléfice, l’existence d’un miroir magique -. à coup sùr le P. Colon était sorcier. Le Roi pour lui oubliait tout, ses amitiés, ses plaisirs, même sa modération. Lui d’ordinaire si indulgent aux railleries, se fâchait tout rouge