LES MÉCONTENTS

votre argent et votre âge; vous n’avancerez rien, vous en voyez les preuves tous les jours. Mais au contraire suivez cet heureux chemin que l’on “vous propose : vous voyez

comme on s’ep trouve bien. Biron prit ce chemin, et

trouva au bout l’échafaud.

Au fond, la thèse de la Duchesse était assez mesquine. Elle pouvait intéresser un parti, mais non la France. Les ouvriers de la dernière heure avaient été mieux payés que ceux de la première. Ceux-ci avaient le droit de s’en plaindre; mais l’ingratitude de Henri IV coûtait moins cher au royaume que la libéralité de Henri III. La grande dame en colère n’avait fait qu’égratigner : une main plus rude allait s’abattre sur le dos des courtisans satisfaits, des renégats triomphants, du maître oublieux, et de tous ces repus du lendemain, qui laissaient languir à la porte les serviteurs de la veille mécontents et affamés. Ces derniers ont pour chef et pour avocat l’auteur des Tragiques, l’ami des mauvais jours, Théodore Agrippa d’Aubigné.

Ce que les révolutions et les guerres civiles traînent de plus triste à leur suite, ce ne sont pas les ruines matérielles, les champs dévastés, les populations décimées, les villes détruites ; mais plutôt encore les ruines morales, les âmes énervées, Jes consciences affaiblies, les fidélités défaillantes, les convictions ébranlées par la séduction du repos et l’épuisement du combat. La paix, qui est devenue un besoin, coûte souvent cher à l’honneur des deux partis. Les plus généreux et les plus fiers sont presque toujours morts à la peine Quelques-uns survivent aigris, hautains, inflexibles dans leurs principes, ne comprenant rien aux nécessités du temps. Tel fut d’Aubigné.