APOLOGIE DE HENRI IV

Peut-être celui-ci tint-il effectivement la plume, comme secrétaire. Mais, s’il faut en croire le témoignage de Henri IV lui-même, l’esprit, était bien celui de la Duchesse. « Voici venir Mme de Rohan, disait-il un jour aux dames de la Cour, gardez-vous, mesdames, qu’elle ne crache sur vous; pour le moins si elle n’y crache, elle en médira. » Amie et conlidente de Mme Catherine de Navarre, sœur du roi, elle est à la tête de cette opposition féminine et protestante, qui murmure contre le crédit de Gabrielle et du P. Coton. Animée de cet esprit hautain et factieux, qui fut celui de toute sa famille, elle prend plaisir à braver l’autorité royale, organise publiquement des prêches dans la maison de Madame, encourage les hardiesses et les sarcasmes du ministre Dumoulin. Habile à grouper toutes les rancunes, elle excite Catherine elle-même contre son frère, dont la politique égoïste la condamnait à un éternel célibat. Ce fut à quarante ans seulement, que la princesse connut les douceurs de l’hymen; on conçoit, et on excuse ses quarts d’heure d’impatience et de mauvaise humeur.

Les mécontents étaient nombreux partout, même au Louvre. « Allez par les rues, vous oirez chacun crier : Nous perdons tous les jours; il n’y a que les iigueurs qui gagnent. Entrez dans la basse-cour du château , vous oyez les ofliciers crier : Il y a vingt-cinq ou trente ans que je suis au service du Roi, sans pouvoir être payé de mes gages.... Entrez jusque dedans sa chambre, vous oyez, à deux pas de lui et jusque derrière sa chaise, des seigneurs de qualité qui disent: Quelle pitié de ce prince, quelle misère de lui faire service ! » C’est à ces esprits chagrins que la maligne Duchesse s’est chargée de répondre et d'expliquer toutes les vertus du Roi, vertus surnaturelles, audessus du sens humain, et qui n’ont rien de l’ordinaire. L’énumération plaisante de ces vertus constitue le fonds même du pamphlet.

t Premièrement, s'il est question de la prudence : il n’y a prince quijette plus l’œil que lui sur l'avenir.... Si quelqu'un

vient demander un don, il ne s’amusera pas à songer comme un autre prince vulgaire : Cettui-ci m’a-t-il fait service? Mais, m’en pourra-t-il faire? — N^st-ce pas regarder à l'avenir que cela? n’est-ce pas.ètre prévoyant? et la prévoyance n’est-elle pas une des principales parties de la grandeur? »

* Quant à la force, où est le prince qui défère plus à cette vertu que lui, qui l’honore plus en ses ennemis ? »

« Pour lé regard de la tempérance, ce prince sait commander à ses passions, si prince au monde le sait faire. Y a-t-il passion plus naturelle que l'affection des proches? Et cependant, voyez-vous que cela le touche en façon quelconque ? Voyez-vous d’ailleurs qu’il fléchisse à l’amitié, à la pitié, ni à toutes ces passions qui sont accoutumées de vaincre les cœurs vulgaires?... » Il n’a qu’une sœur. Les autres princes gratifient d’ordinaire leurs filles, leurs sœurs, leurs parentes, de cadeaux, d’apanages, de grandeurs, etc. Celui-ci l’enrichit de verlus. « II l’instruit à la patience et à la tolérance de toutes sortes d’incommodités; il lui enseigne la frugalité. » Il lui apprend à se passer de tout, même d’un mari ; ce qui ne l’a point empêché de promettre sa main plus d'une fois, et de s’en être fait déjà une douzaine de bons amis.

Il est le plus juste des princes, bien que sa justice ne soit guère visible qu’aux yeux de la foi, tant elle est de nature subtile, élevée et délicate.

Il est le plus religieux sans contredit. « Les autres n’ont qu’une religion ; et lui, en tient deux à la fois, les observe aussi bien l’une que l’autre.... N’est-il pas doublement digne du nom de roi très-chrétien ? »

La conclusion est digne du panégyrique : elle se termine par un léger appel à la révolte. Le vrai moyen de se pousser dans la faveur de ce prince, c’est d’être de ses ennemis, de faire comme ces braves Ligueurs qui ont acquis les maréchaussées, les amirautés et les gouvernements. * Si vous n’avez moyen de l’offenser autant qu’eux, faites au moins ce que vous pourrez.... Usez de soumission, de requêtes, de persuasion; employez vos soins, consumez vos biens,