I. But. impartialf dit Jémitrt

PLAIDOYER D’ANTOINE ARNADLD. 491

ont fait leurs assemblées les plus secrètes, sinon dans' les Jésuites? Où est-ce que Louchard, Accarie, Crucé, Cromé et autres semblables renommés voleurs et meurtriers ont bâti conjuration, sinon dans les Jésuites.... Boutique de Satan, où se sont forgés tous les assassinats, qui ont été exécutés ou attentés en Europe depuis quarante ans ; vrais successeurs des Arsacides ou Assassins, etc.... »

.Certes, le plaidoyer d’Arnauld est loin d’égaler les Philippiques ou les Catilinaires : il est infecté de ce faux goût qui régnait alors au Palais : l’emphase , l’érudition prétentieuse, le défaut de mesure dans les développements comme dans l’attaque, les rapprochements forcés, la faiblesse de certains arguments offrent une large prise A la critique. On est tenté de sourire, quand on voit le fougueux avocat expliquer la haine d’Ignace de Loyola contre la France par la rancune de la blessure qu'il avait reçue au siège de Pampelune, en combattant les Français; quand on l’entend comparer les pères qui envoient leurs fils aux Jésuites avec les Carthaginois qui immolaient leurs enfants aux idoles, ou bien encore accuser les régents de jeter des sorts sur leurs écoliers. Cependant, Linguet nous semble trop sévère pour ce plaidoyer. La chaleur, le mouvement, la force d'imagination, la puissance du souffle oratoire ne sont pas des qualités à dédaigner ; et Arnauld les possède au plus haut degré. A travers les éclats de cette éloquence impétueuse et parfois désordonnée, on croit entendre déjà gronder l’esprit de cette indomptable famille, qui devait illustrer et troubler l’Église de France par son génie et ses malheurs. Le discours d’Antoine Arnauld fut, comme on l’a dit, le péché originel de sa race’, aggravé bientôt par son fils le grand athlète du Jansénisme. Effrayés à l’avance du bruit que ce procès allait faire dans le monde, les Jésuites avaient demandé et obtenu la faveur du huis clos. Mais la voix ardente d’Arnauld perça