DIALOGUE DU FRANÇAIS ITALIANISÉ

Matharel et consorts préfèrent ce nom à celui de la Gaule Franke *. »

Étienne Pasquier, le rude jouteur du Palais, l’ennemi des Jésuites, se décida lui aussi à mettre la plume au vent pour l'honneur des lettres françaises. * J’ai longtemps marchandé avec moi, nous dit-il dans ses Recherches, avant que passer le Ruhicon, maintenant le veux-je franchir, et, sans m’aheurter au vulgaire italien, soutenir en plus forts termes que notre langue n’est moins capable que la latine de traits poétiques hardis. Car, quant à moi , ne vois rien en quoi le Romain nous fasse passer la paille devant les yeux. » Et, comme un vaillant capitaine, il range en bataille tous les écrivains français du temps passé et du temps présent, depuis.Ieande Meung et Froissart jusqu’à Marot, Rabelais, Ronsard, du Bellay : il les oppose fièrement à Dante, à Pétrarque , à l’Arioste, voire même à Virgile, à Catulle et à Lucain. D’Aubigné, dans sa Confession de Sancy, dans son Baron de F.tncste, poursuit avec sa double haine de huguenot et de Français le style amphigourique des coyons italiens. Régnier lui-même, le bon Régnier, qui avait fait plus d’un emprunt aux poètes bernesques , raille dans ses satires le baragouin des courtisans. Mais la grande bataille contre l’Italie fut livrée et gagnée surtout par Henri Estienne, dans son Dialoyue du français italianisé.

Ce livre est un pamphlet multiple, à la fois littéraire et politique, une mine inépuisable de traits plaisants, d’érudition, de détails curieux sur les mœurs, les toilettes et les danses à la mode. Là, revit dans un tableau confus et animé toute la société bigarrée du seizième siècle. C’est le raffiné marchant en cadence, saluant jusqu a terre, accompagnant d’un jargon obséquieux toutes ses révérences. C’est le politique à l’air profond, cachant sous la solennité des mots la triste science des expédients et des intrigues, étalant à tous

1. Matagonis «le Ma ta go m bus ad Italo-G<illiam. — Rathery. De l'influence italienne an seizième siècle.

propos cette phraséologie sentencieuse de Machiavel, qui révoltait l’honnête Faur de Pihrac :

Je hais ces mots de puissance absolue,

De plein pouvoir, de propre mouvement.

C'est l’homme de guerre, bravache et spadassin, ne parlant que d 'infanterie, de cavalerie, d’embuscade, de sentinelle (mots nouveaux alors), et faisant éclater ces terribles vocables comme autant de bombes sur la tête de ses auditeurs. Tous ces ridicules se trouvent réunis et condensés dans la personne de Philausone, l'ami des Italiens. Philausone est un cousin germain de Fæneste qu’il a précédé. Il est comme lui bavard, fanfaron, très- fier de sa noblesse, de sa vaillantise et de ses bonnes fortunes. A titre de gentilhomme, il méprise souverainement le bourgeois, le marchand, qui s’avise de vouloir piaffer et faire du spadacliin en sa présence, qui ose peut-être même rire de son jargon et de son panache. 11 n’aime pas davantage les pédants, qui supposent qu’on a besoin d’avoir étudié une chose pour en parler, comme si les gens de qualité ne savaient pas tout, sans avoir rien appris. Celtophile, l’ami de la France, est l’antithèse vivante de Philausone : on reconnaît en lui un confrère du bonhomme Enay. Ami du naturel et de la vérité, il se contente de la langue de ses pères comme de leur terre et de leur soleil, ce qui ne l’empêche pas de savoir le latin, le grec, l’allemand et même l’italien mieux que Philausone. Le caractère des deux personnages se révèle dès les premiers mots de l’entretien.

Celtophile commence du ton le plus naturel : « Bonjour, monsieur Philausone, je suis fort joyeux de cette rencontre. » — Philausone ne fait pas les choses si simplement : il s'incline d'abord tout de son long et avec force simagrées : • Bonjour à Votre Seigneurie, monsieur Celtophile I Puisqu’elle s’alléijre tant de m’avoir rencontré, je jouirai d’une allégresse réciproque de m'être imbaltu en ce lieu. Mais il plaira A Votre Seigneurie piller patience , si je lui dis qu elle a usé en mon endroit d'une façon de parler qui n’a point bon