Mère du bon esprit, compagne du repos

O médiocrité, reviens vite!

(La Fontaine. — Fables.)

RABELAIS

yeux, au demeurant y épargnent leur force, cèlent leurs écus, se grattent la tète et chauvent des oreilles. » Parmi tant de vaillants personnages qui autour de lui s’escriment de la plume ou de l’épée, il veut aussi jouer son rôle et avoir, comme il le dit, sa part dans cette insigne fable et tragique comédie du siècle *. Dès le début il aborde les trois grandes questions du temps, l’Éducation, la Guerre et le Couvent.

« Changez l’éducation, a dit Leibnitz, et vous changez la face du monde. » Tous les grands espritsdu siècle, Érasme, Rabelais, Ramus, Montaigne ont compris l’importance de ce problème, auquel se rattache le sort des générations nouvelles. Dans sa longue vie d’étudiant et d’observateur, Rabelais a parcouru toutes les écoles célèbres du temps. A quarante ans, il est venu s’asseoir encore sur les bancs de la Faculté de Montpellier. 11 en sait plus long que bien des maîtres sur ce point. L’enseignement du Moyen Age si actif et si fécond à l’origine, quoi qu'on en dise, avait subi le môme sort que l’art et la littérature gothique; il était devenu une chaîne pour l’esprit, qu’il avait jadis émancipé. Partisan déclaré de la Renaissance, ennemi des vieilleries et du radotage suranné de l’École , Rabelais contre la Sorbonne, contre ses pédants crasseux et entêtés, contre ses méthodes vicieuses, ses disputes interminables et son jargon barbare, contre ses manuels, ses questionnaires et ses formulaires arme toutes les puissances du rire et de la caricature. Les deux systèmes sont en présence dans la personne de maître Jobelin et de Ponocrates. Encore Jobelin n’est-il qu’un vieux cuistre tousseux de bas étage : le pédant apparaît dans toute sa splendeur et sa solennité avec l’orateur de Sorbonne, l’illustrissime, clarissime et facondissime Ja-