LA TRAGÉDIE DE GASPARD DE COLIGNY

un magnifique sujet, qui eût ravi l’imagination d’un Shakespeare, il découpe d’une main maladroite une des pages les plus dramatiques de notre histoire, celle de la Saint- Barthélemy, et il la taille plus gauchement encore sur le modèle de la tragédie antique. Comme Jodelle et Garnier, il a grand soin de conserver le chœur, qui fidèle à ses vieilles habitudes, la tête pleine d’Horace et de Sénèque, invoque Mars, Jupin, la Paix, et tous les dieux de l’Olympe, en maudissant les hérétiques :

Donne-nous, Paix divine,

Donne-nous long repos,

Loin de la main mutine Des traîtres huguenots.

Ce qu’il y a de plus curieux ici, c'est le singulier travail de fermentation qui s’opère dans la cervelle du bon chevalier. Les souvenirs classiques et les passions contemporaines se heurtent, se brouillent, s’accouplent à tort et à travers, de manière à former le plus parfait galimatias. Vu la solennité des circonstances, l'auteur s’est cru obligé d’exhumer toute la vieille friperie mythologique de la tragédie grécolatine. Mercure vient à Paris, au Louvre, par l’ordre de Jupiter et dirige la balle de Maurevel contre Coligny. Dandelot sort des Enfers escorté par une bande de Furies et conseille à l’Amiral de tuer les Guises, le Pape et le Roi pour commencer. La vérité et même le vraisemblable sont les moindres soucis du poète : il mutile Coligny plus que ne l’ont fait ses assassins. L’austère et tragique vieillard devient grâce à lui un matamore, un maniaque absurde et furieux, en dialogue perpétuel avec Satan, Plulon et les Furies :

O mort! O rage! O fer! O Pluton! O Furies !

O Satan! O Calvin! ouvrez-moi les Enfers!

Tous les personnages ont l’air de mannequins bouffis, grossièrement enluminés et promenés sur la scène à l'aide d’un fil, comme des marionnettes, avec une voix de ventrilo-