SATIRES DE LA CUISINE PAPALE

de blnsphèmes et de mensonges inventés par les moines. Aussi Conrad Badius prend-il soin d’expliquer dans une épltre au lecteur chrétien, l’édifiant objet de cette publication. Il croit qu’un tel livre aurait dù attirer depuis longtemps sur le monde la colère de Dieu, et qu’il n’eitt jamais dit voir le jour. Mais puisqu’il a paru, il est de pauvres innocents qu'il faut détromper, des hypocrites et des charlatans qu’il faut démasquer. Cet extrait des Conformités est un appel au bon sens et à la conscience publique ; l’auteur se flatte de ne pas avoir altéré un seul mot : mais il ne s’est pas interdit le droit de compromettre par des coupures et des juxta-positions préméditées ce qu'il voulait rendre odieux et ridicule. Avant de mettre en branle cette lourde machine de guerre contre les moines, Luther la bénit solennellement. U y attacha de sa main une double préface, qui était à la fois un défi, un sermon et un certiticat attestant l’exactitude des passages tirés du livre des Conformités. « Ce livre , dit-il, je le possède et le garde en ma maison, pour verser devant le museau des papistes cette puante , sale et détestable abomination, s’ils essayentd'en nier l’existence, comme ils l’ont fait en pleine assemblée de l’Empire.» Il en tire cette leçon consolante pour tout chrétien, qu’on doit rendre grâces au Seigneur « d’être sorti de telles ténèbres et de pouvoir s’en moquer à pleine gorge. » Luther et bien d’autres après lui ne manquèrent pas d’en égayer leurs sermons.

Allié à la famille des Estienne, Conrad Badius partage avec eux le fardeau de cette propagande qui s’exerce par l’imprimerie et le colportage. Ce fut encore de ses presses que sortirent les huit satires de la Cuisine papale; confuse macédoine poétique, culinaire et religieuse , qui tient à la fois de l’épopée bouffonne , du coq-à-l’âne et de la farce. L’œuvre est des plus médiocres, et, malgré sa célébrité,

ne méritait peut-être pas l’honneur de la splendide réimpression que lui a consacrée un riche et studieux Genevois, M. Revillod. 11 faut n’y voir qu’unegrosse espièglerie échappée à un cénacle d’érudits et de théologiens, un de ces péchés ( nous n'osons dire mignons , tant la pièce est pesante) auxquels se laissent aller par contagion les gens sérieux, et qui s’aggravent en se prolongeant. Un jour après dîner, Boileau , Racine et Chapelle s’amuseront à parodier une admirable scène du Cid aux dépens de la perruque de Chapelain : c’est ainsi que Bèze, Viret, Estienne, Badius et peut-être Calvin lui-même se sont divertis aux dépens du Pape et de sa cuisine. Dans ce petit cercle, où s’agitaient les plus hauts intérêts du monde et les plus ardus problèmes de la théologie, on s’amusait parfois à médire et à rimer en commun : c’était là encore un souvenir de la patrie. Les bons repas des moines avaient souvent excité la verve des conteurs et des chanteurs du temps passé : on connaît les merveilles du pays de Cocagne et de l'Ile sonnante. Frère Jean s’arrête en extase devant le branlement des broches , l’harmonie des contrebastiers , la position des lardons, la température des potages , les préparatifs du dessert, l’ordre du service du vin , et y trouva matière de bréviaire *. Ici malheureusement la vive et légère malice du pays natal a perdu ses ailes. Les plaisanteries sur les Quatre- Temps, les Vigiles, les Vendredis, les grasses soupes jacobines et les jeûnes à barbes d’écrevisse sont plus indigestes encore que les cervelas et les jambons dont se charge intrépidement l’estomac des frères. Cette scène de gloutonnerie monacale a des prétentions rabelaisiennes : mais c’est du Rabelais gâté , alourdi , envenimé de fiel huguenot, et chargé d’érudition pédantesque. Tous ces docteurs à rouges museaux, qui chopinent si théologalemeni *, font l’effet d’habitués des Repues franches. La conversation s’engage entre maître Friqandouille , frère Thibaut et messire