ARTUS DÉSIRÉ

l’introduction des livres hérétiques en France et sur le travail incessant de ces presses qui infectent toute l’Europe de leur venin. Malgré sa profonde médiocrité, le Passavant Parisien a sa valeur comme échantillon et point de départ des histoires mensongères, qui poursuivrontdurant deux siècles la mémoire des réfugiés. Cathelan sait parfaitement qu’il calomnie ses adversaires, mais il pense sans doute qu’il en restera toujours quelque chose; et il a raison. Boisée et bien d’autres après lui viendront glaner sur ses pas.

Derrière Cathelan s’avance un autre ferrailleur plus bruyant et plus fécond, dont la vie se passe à guerroyer avec aussi peu d’honneur et de profit pour l’Église que pour lui-même. Artus Désiré, 1 ’Affami, comme l’appelaient les protestants, est un de ces pauvres hères auxquels leur mauvaise étoile impose avec l’indigence la manie d’écrire et la rage d'invectiver. Personnage ambigu, moitié prêtre et moitié laïque, théologien, libelliste, versificateur, ayant le secret des Guises et du roi d’Espagne, échappé de prison et de couvent, on le laisse vivre, aller, venir et brouiller du papier par tolérance et sous condition. Le titre de Muse normande, que lui donne ironiquement de Bèze dans le Passavant, semble indiquer un compatriote de Vauquelin et de Malherbe; mais c’est entre eux le seul trait de ressemblance. A l’exemple de ses ancêtres, il s’en va par le monde cherchant à gaai'gner de sa plume, comme ceux-là de leur épée, à travers les injures et les horions, qui l’assaillent de tous côtés. Nul, à part Lizet, ne fut plus maltraité par les huguenots. Les catholiques eux-mêmes, embarrassés de son zèle et de sa personne, n'ont guère songé à le défendre '. Le P. Nîcéron le déclare aussi dépourvu de science que de capacité. Cependant, à n’en juger que par la masse de ses écrits, on serait tenté de croire qu’il occupe un rang considérable parmi les champions de l’orthodoxie. Mais tout ce qui sort de sa plume est empreint d’une pitoyable vulga-