IL

pourquoi n'appellerai -je dérober à Dieu, quand, pour la première démarche de sa dévotion, tu lui enseignes de se dérober à son père* ? » Ce discours, dont la fin surtout n'est pas dépourvue d'éloquence, devait soulever le cœur de tous les pères huguenots et gallicans. Les mauvais bruits qui avaient couru jadis contre les Juifs se réveillèrent contre les Jésuites. On les accusa d'enlever les enfants, pour en faire les complices et les instruments d'une cabale occulte, pour les initier aux mystères de l'assassinat. Le troisième livre du Catéchisme déroule à nos yeux le tableau des hécatombes royales organisées dans le monde entier : Parri, Gérard, Barrière, Châtel, viennent tour à tour, armés du pistolet et du poignard, déposer contre leurs maîtres. Ce long acte d'accusation devint le répertoire général de toutes les attaques dirigées alors et depuis contre les Jésuites, l'arsenal où Saint- Cyran, Arnauld, Pascal, et plus tard Voltaire et d'Alembert, viendront chercher des armes, qui ne semblent pas Irop rouillées même aujourd'hui.

On pouvait croire cette fois que l'ordre, condamne, flétri, attaché au gibet dans la personne de Guignard et de Guérct, était à jamais déraciné et jeté hors du royaume. A peine avait-on achevé la lecture du Catéchisme, que les portes delà France se rouvraient toutes grandes pour les proscrits. Henri IV ne les avait bannis qu'à regret, et voulait à tout prix les conquérir. La double joie de son divorce avec Margueiite, et de son mariage avec la nièce du Pape, fournit un prétexte à sa clémence. En dépit des remontrances, des prédictions sinistres et des cris d'opposition, il rapporta le décret d'exil. Le P. Coton reparut au Louvre, toujours courtois et souriant : le Roi courut au-devant de lui et l'embrassa, nous

l.Liv. II, ch. VIII.

LE PâSSE-PâRTOUT DES JÉiUITES. m

dit Cayet, comme un ami longtemps attendu. Le retour des Jésuites fut plus bruyant encore que leur départ. La pyramide du Palais prit la parole, et fit la leçon à tout le monde : au Iloi, sur sa faiblesse ; aux Pères, sur leur insolence. « Taisezvous, méchants, puisque les pierres parlent; écoutez, vous bons Français, puisque les autres n'ont point d'oreilles... Faut-il croire qu'un peu de coton mol ait renversé tant de durs marbres?... Jésuites, dites-moi, quels services avez-vous faits à la couronne? Vous n'avez pas seulement débauché les enfants, mais les hommes.... Par votre foi, Sire, ne voulezvous pas devenir jésuite, afin que les jésuites deviennent rois ? Et quand vous porteriez le sac et vous feriez appeler frère Henri, comme le feu-roi, en penseriez-vous être mieux servi que lui ? »

Les Jésuites obtinrent du roi que cette pierre bavarde et indiscrète ne restât pas longtemps en place. Ils en célébrèrent la chute comme un triomphe : « Qu'est devenu cet inflexible et impitoyable marbre, qui, au milieu du monde do Paris, portait gravée sur son dos notre ignominie? » Le marbre se tut ; mais alentour, les réflexions et les commentaires allaient leur train. Les curieux remarquèrent que les ouvriers chargés de la démolition commencèrent par abattre la statue de la Justice, avant de détruire ce monument qu'elle avait élevé. On en fit un quatrain, puis un autre sur la dent qui manquait au roi :

Sire, si vous voulez du tout à l'avenir

De l'assassin Châtel ôter le souvenir,

Otant la pyramide et l'arrêt qui le touche,

Qu'on vous mette devant une dent dans la bouche.

Parmi ces pasquils, ces libelles destinés à stimuler la haine publique et les défiances royales, il en est un qui les résume à peu près tous, et qui fut pour le Retour ce qu'avait été le Catéchisme pour le Béixirt. Nous voulons parler du Passe-partout des Pères Jésuites^ œuvre du protestant César du Pleix, déguisé sous le nom du docteur de Palestine (1600). Ce livre est une sorte de macaronée facétieuse, bariolée de

196 LIVRE III. GIIAPITUK X.

prose et de vers français et latins, entremôlée de scènes burlesques, où figurent Arlequin, Pantalon et dame Ambition, fort courtisée des Jésuites. La farce est médiocre et ressemble à une pièce de marionnettes ; les lazzis pleuvent sur les hommes noirs :

. . . . Nigrantes terga Jiwencos ,

c'est là un des bons mots d'Arlequin, investi des doubles fonctions de railleur et de grand maître des cérémonies. La requête présentée au Roi, pour le rappel de la Compagnie, est d'une ironie fine et contenue, à double entente, qui rappelle les meilleures épigrammes de Passerai :

Sire, rendez-nous donc nos pères Jésuites,

Ils ne vous aimaient pas quand vous vous en défîtes, Mais ils changent d'humeur de dix ans en dix ans.

Une juste douleur emporta la justice

De votre Parlement sur l'horrible attentat

D'un parricide enfant, qui n'était que novice i.

Aux malices d'Arlequin et du signer Pantalon succèdent les graves raisonnements du Docteur, qui entreprend de nous montrer pour la centième fois les périls de l'éducation jésuitique, l'esprit de contradiction et de dispute développé dans leurs écoles, menant fatalement à la révolte, et de là au régicide. Curieux grief, que les Jésuites et leurs amis ont retourné depuis contre l'Université, Comment donc ces maîtres factieux ont-ils réussi à capter la confiance des familles ? Leur secret est des plus simples, et réside dans ce triple précepte, qui vaut la peine d'être médité :

i° Contenter leurs écoliers;

2° Contenter les parents ;

3° Se contenter eux-mêmes.

Ils contentent les écoliers en leur persuadant qu'ils sont de grands docteurs, et que 'partout ailleurs ils n'en eussent

i. Prv^logue.