y. la Gélodacrye

loir à la Moralité, soit qu'il parle des femmes, dont le cœur

Ressemble cette lampe ardente, Qui est dans l'Église pendante, Afin d'allumer les chandelles, De tout' les offrandes nouvelles :

Elle en allume infinité, Sans perdre rien de sa clarté i :

soit qu'il déplore l'abus de l'autorité paternelle dans le mariage des enfants :

Hé Dieu ! qu'un père se déçoit,

Pensant contraindre le vouloir

D'un enfant! et qui pour avoir

L'avarice au devant des yeux 1 Force les hommes et les dieux;

' Nous arrachant la jouissance

De ce qui est en la puissance

Ou doit être en la liberté

De notre libre volonté -\

Vieux thème repris plus tard par Molière.

ni

Mais ce n'étaient là que de faibles essais. La Satire morale proprement dite, l'étude et la peinture des caractères n'ont pas fait encore de grands progrès. Comme le Faux-Semblant de Jean de Meung, les personnages se chargent d'expliquer eux-mêmes au public leurs vices et leurs ridicules : procédé enfantin, qui nous reporte à l'âge des marionnettes, ou du moins aux naïvetés de la Farce et aux honnêtes gaucheries delà Moralité. Ce canevas grossier, sur lequel l'auteur brode à la hâte les contours d'un portrait, produit l'effet d'une tapisserie vue à l'envers. L'art véritable demande plus de tact, de mesure et de finesse : il veut qu'un caractère se trahisse au moment môme où il a la prétention de se dérol)er. Harpagon ne dit pas au spectateur : « Je suis un avare, » Tar-