AGRIPPA D'AUBIGNÉ

Vers la fin de sa carrière, cédant à un sentiment de tendresse paternelle assez ordinaire aux auteurs pour leurs ouvrages premiers-nés, las de voir les vraies histoires du siècle opprimées, éteintes et étouffées par les charlatans à gages, il résolut de livrer au public ce rude échantillon do la vérité. «Va, » dit-il fièrement à son livre,

Tu as pour support l'équité.

La vérité pour entreprise, Pour loyer rimmortalité*.

Dans ce seizième siècle si original et si fécond en grands caractères, d'Aubigné mérite une place à part. Il a l'allure hautaine, la voix retentissante des héros d'Homère et d'Eschyle : il aime à parler de sa noblesse, de ses exploits, de sa gloire, et pourtant nul de son vivant ni après sa mort n'oserait lui appliquer l'épithète de fanfaron. Son orgueil même impose le respect, parce qu'il jaillit d'un grand cœur et d'un libre esprit, au-dessus des timidités de la modestie et des platitudes de la servilité, osant dire tout haut le bien et le mal qu'il pense des autres comme de lui-même. Ce fonds d'humeur rebelle et turbulente, qui avait si longtemps animé les barons contre la royauté, revit en lui mêlé d'esprit huguenot et républicain. D'Aubigné devint le Tyrtée de la guerre civile, l'apôtre à cheval de ce Christ empistolé que maudissait Ronsard. Élevé à cette robuste école de la Renaissance, d'où sortirent tant de gigantesques travaux, tout jeune encore, à l'âge où d'autres en sont aux éléments, il hsait dans le texte la Bible et Homère, il dévorait Plutarque, il s'enivrait des ardeurs patriotiques de Lucain. et apprenait avec César le métier de capitaine. En même temps l'équitation, l'escrime, les labeurs, et bientôt les dangers des camps achevèrent de donner à son corps comme à son esprit cette étonnante précocité.

Une scène terrible avait ému son enfance et laissé sur «on génie une empreinte ineffaçable. A Tàge de neuf ans. hiyant avec son père, il s'était arrêté devant les murs du château d'Amboise : les têtes sanglantes des conjurés pendaient