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6i LIVUË Uï. CHAPITRÉ VI.

c'était entrer dans la voie de l'hérésie. Le conseil ne venait-il pas des huguenots? Dès 1568, la déclaration du chapitre de Troyes annonçait sur ce point de sérieuses résistances. La question d'argent acheva de brouiller Henri avec tout le monde. Les bourgeois secouaient la tête d'un air piteux devant les coffres de l'Hôtel de ville; la noblesse murmurait des pensions et de 3 largesses réservées à quelques favoris; les pauvres clercs, des bénéfices donnés à des gentilshommes, à des femmes et à des enfants; le peuple, des millions dépensés pour nourrir les mignons, les singes, les perruches et toute la ménagerie royale. La nation se sentait inquiète, menacée dans ses biens, dans son honneur et dans sa foi. La dissolution était partout : administration, croyances, mœurs, autorité, tout s'en allait en lambeaux : témoin cette lamentable litanie :

Le pauvre peuple endure tout, Les gens d'armes ravagent tout, La sainte Église paye tout, Les favoris demandent tout.

Le bon Roi leur accorde tout, Le Parlement vérifie tout, Le Chancelier scelle tout, La Reine-Mère conduit tout, Le Pape leur pardonne tout, Chicot tout seul se rit de tout.

Le Diable à la fin aura tout».

Aux tristesses du présent s'ajoutaient encore les inquiétudes de l'avenir. Le Roi n'avait point d'enfant : le sceptre pouvait tomber un matin aux mains d'un prince hérétique. Que deviendrait alors la vieille France catholique de Clovis et de saint Louis? Tous ces mécontentements et ces craintes, soufflant en sens contraire, engendrèrent une de ces tempêtes qui déracinent et balayent au vent les plus anciennes dynasties. La Ligue éclata.