LA CHANSON DE MARCEL

par leur chef, les mignons et la soldatesque outragèrent par d'ignobles plaisanteries le cadavre d'un prince du sang, promené dans le camp sur une ânesse. Le piteux quatrain du Bordelais Christofle était digne de consacrer ce dernier exploit ' . Toutes les trompettes royales célébrèrent la gloire de Moncontour : Remy Belleau, Passerai sonnèrent à l'emi la retraite des lansquenets :

Empistolés au visage noirci,

Diables du Rhin, n'approchez point d'ici*.

Ce concert poétique, si doux à l'oreille du vainqueur, eut bientôt agacé les nerfs de Charles IX : le roi se sentit mieux disposé pour les huguenots. Catherine, fidèle à son système de bascule, voyant la Réforme à terre, Condé mort, les Guises tout-puissants, crut qu'il était temps de songer encore une fois à la paix. Elle s'avisa de la cimenter par un coup de politique imprévu, en mariant les deux églises et les deux familles de Valois et de Bourbon, dans la personne de sa fille Marguerite et du jeune Henri de Navarre (paix de Saint- Germain, 1570). Les catholiques crièrent à la trahison : Paris faillit se soulever : le prévôt Marcel vint trouver le roi, pour lui adresser des remontrances, et menaça de s'expatrier avec cinq cents gros marchands de la cité, qui se disaient opprimés dans leur foi, tant que les huguenots n'iraient pas à la messe ;

Vous irez à la messe 3, Huguenots, ou Marcel vendra Ses biens, et de vitesse Hors de France s'en ira.

En même temps la mihce bourgeoise s'était mise à fourbir ses armes, à dérouiller ses piques, dans l'attente de la grande saignée qui devait rendre la santé au corps de l'État :

1. L'an mil cinq cent soixante-ueuf, Entre Cognac et ChâteauneuF, Fut porté mort sur une ânesse Ce grand ennemi de la messe.

2. Passerai. Sauvegarde pour la maison de Bagnolet contre les Retires. Chants historiques, Leroux de Lincy, t. II (1570).

3. Chants historiques. Leroux de Lincy, t. II (1570). — Depuis, l'intolérance

Nos capitaines corporeaux *

Ont des corselets tout nouveaux,

Dorés et beaux,

Et des couteaux Aussi longs comme un voulge^, Pour huguenots égorgeter ; Et une écharpe rouge, Que tous voulons porter 3.

Les gentilshommes protestants venus en foule à Paris pour les fêtes du mariage, raillaient à leur tour les ardeurs martiales et la gauche allure des bourgeois déguisés en capitans. A la chanson de Marcel, ils ripostaient par la chau son du Corporeau :

Le sire Girard bien armé S'était tout le corps enfermé Dans une vieille brigandine; Et de peur de ses ennemis, Une salade il avait mis Par-dessus sa tête badine*.

Ces provocations et ces railleries eurent plus de part qu'on ne croit au dénoûment de la Saint-Barthélemy. Le Corporeau parisien pouvait se résigner à être battu en rase campagne, mais non bafoué, insulté sur sa porte, dans sa ville, et par qui? Par des Gascons, des hérétiques, des hobereaux de province, suppôts du diable qu'on pouvait tuer en toute sûreté

s'est déplacée, en restant au fond toujours la même : tant l'humanité change peu ! Certains fanatiques de l'athéisme et de l'incrédulité, qui s'intitulent et se croient naïvement libres penseurs, prétendent aujourd'hui empêcher les gens d'aller à la messe comme d'autres les y poussaient violemment autrefois. On s'expose à passer pour clérical lorsqu'on ose répéter avec Béranger :

Qu'on puisse aller même à la messe ; Ainsi le veut la liberté.

C'est toujours le vieux mot du dominicain Izarn que s'attribuent toutes les sectes et tous les partis : « Crois comme nous ou tu seras brûlé. » Calvin en usait ainsi avec Servet. Il y a pourtant longtemps qu'un sage nommé Rabelais a inscrit au front de son abbaye de Thélême : « Fais ce que veux. » Mais combien peu, même de nos jours, comprennent cette maxime pour autrui!