LE DISCOURS MERVEILLEUX

*do conscience, et même avec indulgence plénière. Maître Girard se dit tout bas qu'il tenait sa vengeance auj premier coup de cloche de Saint-Germain l'Auxerrois.

Cependant que devenait Catherine? Accusée de trahison par les catholiques, trouvait-elle du moins un appui dans ces protestants auxquels elle donnait sa fille et ouvrait sa capitale, son palais, presque ses bras? Encore une fois, elle put mesurer l'ingratitude et la défiance des partis. La mort subite de Jeanne d'AIbret avait éveillé contre elle de sinistres soupçons. Les huguenots s'unirent aux catholiques pour la déchirer. Admis au Louvre, écoutés, choyés un moment par le roi qui raffolait de Coligny, ils cherchaient à la perdre dans l'esprit de son fils. Furieuse, dépitée de voir échouer encore une fois sa politique et ses caresses, elle se ravisa, se souvint des conseils du duc d'Albe et de Pie V, et se jeta tête baissée dans un crime qui devait étonner le monde, et ramener à elle l'opinion catholique. La Saint-Barthélémy éclata : explosion soudaine du fanatisme populaire, tardive vengeance des Guises ou guet-apens sournois de Catherine, peu importe! Tous n'en ont pas moins gardé aux mains et sur leur nom une tache de sang, que l'eau bénite de Rome et les raisonnements spécieux des historiens n'ont pu effacer. Pour sa part, Catherine n'en recueillit que l'odieux : elle attira sur elle les malédictions les plus redoutables en ce monde, celles des mourants, des orphelins et des proscrits. Dans ce long cri d'indignation et de pitié qui suit la Saint-Barthélémy, son nom revient sans cesse associé aux mémoires les plus exécrées de l'histoire sainte et profane, Athalie, Jézabel, Sémiramis, Frédégonde, Brunehaut, Isabeau :

Par une vengeance divine, Les chiens mangèrent Jézabel :

La charogne de Catherine Sera différente en ce point, Que les chiens mêmes n'en voudront point*.

Tous ces anathèmes sont condensés dans un libelle atroce