Lestoilc, supplément

76 LIVRE III. CnAPITRE VII.

Un autre B mieux pensant, Boucher, jurait sur son âme (( que tous les larrons, les paillards, les bougres, les incestueux, les hérétiques, faussaires, athéistes, et tous les désespérés et méchants garnements de Paris étaient de cette compagnie. » Hâtons-nous d'ajouter que les chefs de ces mauvais garnements étaient des scélérats comme du Harlay, Mole, Pithou, Pasquier, et autres de la môme espèce. Mêlant le tragique et le grotesque, les citations de l'Écriture et les calembours, le facétieux prédicateur, à propos de ce verset Eripe nos de luto, s'écriait : « Il est temps de se déhourher ou plutôt de se débourbonner. » A quoi le jacobin royaliste Bellanger ripostait par ce contre-calembour qu'il était temps « de se déboucher ». Le sermon dégénérait en dialogue aristophanesque, auquel l'auditoire lui-môme commençait à prendre part.

Il était temps d'en finir : cependant, avant de descendre de la chaire. Boucher voulut léguer un monument à la postérité. Les neuf sermons de la simulée conversion sont le dernier soupir de cette éloquence aux abois. Tandis que le Béarnais signait une trôve de six mois avec Mayenne et négociait avec Brissac la reddition de la capitale, l'infatigable curé de Saint-Benoit entamait une neuvaine oratoire, véritable oraison funèbre de la Sainte-Union. La messe de Uequiem, chantée en réponse au Te Deum de Saint-Denis, était elle-môme, à l'insu de ceux qui la disaient, une sinistre allégorie. Imprimés d'abord à Paris, puis à Douai, les neuf sermons nous offrent l'échantillon le plus complet d'un genre que l'Église ne dev.it plus revoir*. A vrai dire, ils sont loin de répondre à l'idée qu'on se forme de Téloquence de Boucher, sur la foi de ses contemporains . Où sont ces foudres, ces éclairs, ces torrents, ces fleurs dont nous parle Thynot son panégyriste- ? Sans doute, il y manque l'accent, le geste, les passions du temps, les surprises et les témérités de l'improvisation ; la plume a fait tort à la parole :

1. Sermons de la simulée conversion et nullité de la prétendue absolution de Ilenri de Bourbon, prince de Navarre, à Saint-Denis en France, le dimanche 25 juillet 1593, prononcés en l'église Saint-Merry, à Paris. — (Paris, 1594.)