HISTOIRE TRAGIQUE DE GAVERSTON

Le Breton proposait d'organiser une sorte de république bourgeoise chargée de veiller au salut de l'Église catholique. « Il faudra que les maires, échevins et notables bourgeois, qui ne seront suspects, aient toute l'autorité et puissance en leurs villes. » Il songeait en outre à dresser des listes, comme plus tard le Comité de salut public. Un tel langage, môme en face d'un prince aussi faible que Henri III, devait mener un homme tout droit à la potence : cependant, l'impétueux avocat n'y arriva pas du premier coup. Henri le fit chasser d'abord comme un fou sans conséquence. Mais le sermonneur s'entêta, s'obstina, s'accrocha aux portes du Louvre, armé de son fameux mémoire. De guerre lasse, ennuyé de tout ce vacarme, le Roi se décida enfin à faire brûler le livre, fouetter le hbraire et pendre l'auteur. Les vœux de Le Breton semblaient exaucés : ceux de la Ligue l'étaient mieux encore : elle venait de trouver en lui son premier martyr. Quand on le descendit de la potence, le peuple se précipita en foule pour lui baiser les pieds. Des services funèbres eurent lieu dans toutes les églises de Paris, comme s'il se fût agi d'un prince. Le pauvre fou était devenu un saint.

Le supplice de Le Breton n'arrêta pas la rage des libelles : loin de là, ils pullulèrent plus que jamais. Boucher lui-même descendit un moment de la chaire, pour se mettre à l'œuvre. Sa plume ne se reposa guère plus que sa langue. Toute une petite presse injurieuse et calomnieuse s'organisa par ses soins, à l'ombre du presbytère. VHistoire tragique de Gaverston, mignon et favori d'Edouard II, fut son début contre d'Épernon '. Aux yeux des ligueurs, d'Épernon était le mauvais génie, le démon tentateur de Henri III : aussi, fut-il plus maltraité encore que Quélus et Maugiron, dans le partage commun des malédictions et des métamorphoses. Boucher, tirant du passé une leçon et une menace pour l'avenir, montrait déjà l'échafaud dressé par les soins d'un nouveau

f. Histoire tragique et mémorable de Gaverston, gentilhomme gascon, jadis mignon d'Edouard II, roi d'Angleterre, tirée des chroniques de Th. Valsinj^ham et tournée de latin en français. Dédiée à monseigneur le duc d'Épernon (ISSs), ln-8.