Cazaux, ce grand Titan, qui se nicquait des cieux

A vu par le trépas son audace arrêtée,

Et sa rage infidèle, aux étoiles montée, *

Du plaisir de sa chute a fait rire nos yeux.

{Au roi Henri le Grand sur la prise de Marseille.) '■j- Ce que Malherbe écrit dure éternelleinent.

{Sonnet au Roi.)

cunps ligueuses entretenues par l'Espagne, les médisances huguenotes aigries par la défaite, les préventions gallicanes tenues en éveil par la faveur croissante des Jésuites, se répandent en quatrains, en pasquils, en brochures imprimées ou manuscrites. Lestoile qui tenait registre et faisait amas de ces commérages, en prend aisément son parti, « étant, dit-il, aussi peu en la puissance de toute faculté terrienne d'empêcher le Peuple Français de parler que d'enfouir le Soleil en terre, ou l'enfermer dedans un trou. »

Henri IV ne conçut donc pas l'utopie d'un silence impossible à la nation. Mais, si clément qu'il fût pour les écarts de la langue et de la plume, il n'était pas homme à tolérer qu'on se jouât de son pouvoir ou de sa personne. La Satire dut être plus discrète. Les allusions, les fines railleries, les remonti'ances indirectes succédèrent à l'apostrophe et à l'invective, dont on avait tant abusé contre Henri III. Ce seizième siècle, si turbulent et si audacieux envers toutes les autorités, ne pouvait revenir d'un seul coup au calme plat de l'obéissance. Bien des langues comme celles de d'Aubigné, de Guillaume Rose, avaient gardé l'habitude de médire et de censurer. Si l'on ménage le Roi, on s'attaque à ses favoris, à ses ministres, à ses maîtresses, à son confesseur. Le Pasquil des Comédiens et les Visions d'Aristarchns mettent en scène les principaux personnages de la Cour :

Sire, défaites-vous de ces comédiens S Vous aurez malgré eux assez de comédies. J'en sais qui feront mieux que ces Italiens, Sans que vous coûte un sol leurs fâcheuses folies.

« Le Pantalon, déguisé en noble de Venise, sera joué par Chanvallon, VImbécile par Montholon, le Matamore par V..., YInfidèle par M"^ du Cimier, le comte de Ludre servira de femme au besoin ^. » Ailleurs, c'est du Perron, qui eût mérité la corde au lieu d'un évêché ; c'est Desportes, le ladre

1 . Les comédiens italiens qui venaient de jouer devant la Cour.