Traître

386 LIVRE 111. GHÀPITRB VU.

de Pierre Nogaret (nom de famille de d'Épernon)* qui correspond à celui de Pierre Gaverston, sauf une 8 qui est de trop ; « mais enfin, S est proche de T, et T est un simulacre de la potence : l'S qui y touche figure donc le cordeau, que vous traînez après vous. * Nous avons ici un échantillon des subtilités brutales et des aménités sanguinaires, auiquelles se complaisait l'esprit du savant théologien.

Du favori, Boucher passa bientôt au maître. Pour Compléter l'effet de ses sermons , il se chargea d'extraire dans un petit libelle * anonyme, orné de gravures, totité là quintessence des calomnies i-épatidues contre Henri de Valois, depuis le viol de la nonnain de Poissy jusqu'à l'empoisonnement de son frère Charles IX et de sa mère Catherine de Médicis. Néron, Héliogabale et Caracalla sont des agneaui à côté du furieux tyran de la France. La métamorphose commencée dans la chaire s'achève sous la main des libellistes. Par un de ces effets de mirage que produit aisément l'illusion de la haine ou de la superstition, le merveilleuî vient s'implanter tout à coup au cœur même de l'histoire, parmi les misères triviales de la réalité. Henri III n'est plus un homme, mais un monstre amphibie/ sans sexe et sans ftom, une chimère, un sorcier, un diable comme d'Épernon son complice. Un des libelles sorti de l'officine de Boucher et inspiré, sinon écrit par lui, a pour titre : « Les Sorcelleries de Henri de feMs et les oblatkms qu'il fesait au iHable, dans h bois de Vinccnm. >

La sottise et la haine réunies n'ont jamais rien produit de plus extravagant. Néanmoins, ces prétendues révélations étaient reçues comme parole d'Évangile par tous les fidHes suppôts de l'Union/ Une perquisition faite au domicile * d'Épernon avait amené , disait-on, la découverte d'ùô fcoffre plein de papiers de sorcellerie, d'écritures et de ligures cabalistiques, d'onguents, de drogues et de baguettes de coudrier. Le tout avait été incontinent brûlé par fhormr flrim en avait, et peut-être aussi pour échapper au péri! d'une