Flammes

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et prosateur plus mince encore, est un partisan de Tau cienne naïveté, un ennemi des grècvmsm*^ latiniseurs, italianiseurs en français, lesquels on appelle à bon droit pèrégrineurs. Bien qu'il ait lu Horace et le cite volontiers, son horizon poétique est assez borné : il commence à Jean de Meung et finit à Marot. Les splendeurs delodepindarique et les hyperboles de la tragédie gréco-latine ne l'ont point tenté. Du Bellay faisait bon marché de nos vieilles poésies et les renvoyait dédaigneusement aux Jeux Floraux de Toulouse et auxPuys de Rouen. Fontaine proteste contre ces mépris : il prend la défense du rondeau, du virelai, de la ballade, et même du coq-à-l*âne immortalisé par Marot. Il reproche à du Bellay son horreur du vulgaire, et le condamne par la bouche même d'Horace, « qui veut que les pensées et paroles des poèmes soient prises au milieu de la communauté des hommes, tellement que tout lecteur et auditeur pense bien pouvoir autant faire, et toutefois n'y puisse advenir. ■ Enfin, il se moque de ces immortaliseurs (feux-mimes, qui « croient déjà tenir aux fers la postérité. » D'instinct, avant Malherbe et Boileau, Charles Fontaine a pressenti et indiqué les côtés faibles de la Pléiade. Il faut regretter seulement que Villon et Marot n'aient pas trouvé en lui un avocat plus habile et plus divertissant.

Si florissante qu'elle fût, la renommée de Ronsard devait éprouver un premier échec au milieu des querelles religieuses où il Rengagea. Il était difficile de séparer ]ç poète de l'homme : les ennemis, qui diffamaient sa foi et sop caractère, ne devaientpas épargner non plus son talent. Nous avons raconté ailleurs l'histoire de ce long duel d'arguments et d'hémistiches avec les ministres huguenots, la défection de Gré vin, et la déchéance dont le maître frappa solennellement son disciple infidèle. Malgré la vivacité de ces haines,