L'EUGÈNE DE JODELLE

la vilénaUie. Il affecte le plus profond mépris pour les badauds de Parts, pour

. . . . Ces mercadins, £es petits muguets citadins, Ces petits brouilleurs de finances,

Ces babouins avocasseaux.

La robe et l'épée sont aux prises. L'objet en litige est, selon l'usage, une certaine dame fort peu vertueuse et non moins effrontée que ses amants. Alix n'a pas même ces simulacres de pudeur, cette hypocrisie décente, qui est au moins un hommage indirect à la vertu. Malgré tout, son bonhomme de mari, M. Guillaume, n'en est pas moins convaincu qu'il possède la perle des épouses. Il s'extasie sur ses mérites, vante sa chasteté dans la vie conjugale et son humeur avenante pour tous ses amis :

Elle est à chacun charitable.

Il a beau voir, entendre; il n'en croit rien, pas même ses yeux, pas même les aveux de sa femme; car il sait fort bien

que

Ceux-là que l'on gène 4 au Palais, Confessent des forfaits non faits :

petit coup de griffe, lancé en passant aux assesseurs de Grippeminaud. Ce type de mari, benêt et aveugle jusqu'à l'absurde, est peut-être encore le caractère le plus amusant et le plus finement tracé de toute la pièce. Derrière lui, au second plan, se montre de profil un autre personnage bourgeois, que nous avons déjà rencontré dans le fabliau, c'est M. Mathieu l'usurier, qui prend la chair du mouton, quand il n'y a plus de laine à tondre. Au milieu de toutes les prétentions rivales, la victoire reste à l'homme d'Église, qui a l'avantage de l'esprit, de la ruse, du crédit et de l'argent. Le marché qui termine le débat est aussi peu édifiant que la pièce elle-même. Guillaume consent à rester mari titulaire