Meta la question

inpartibus; Florimond, à prendre la sœur d'Eugène pour épouse en échangé d'Alix ; messire Jean emporte aussi son lopin; le fils de M. Mathieu obtiendra une cure; et tout est ,( pour le mieux dans le meilleur des mondes, où aient jamais vécu les abbés.

Certes, il y a dans tout cela de la jeunesse, de l'esprit, de la gaieté : Jodelle en avait à foison : mais l'enfant prodigue ne sut que gaspiller son bien. Il écrit la bride sur le cou, sans prendre haleine, comme un possédé : il ne s'est donné le

I temps ni d'étudier, ni d'observer, ni de composer : en trois jours, il a bâti sa pièce et fait un magnifique château de cartes. Des esquisses, du babil, des traits plaisants ; mais pas un caractère sérieusement tracé, pas une page vraiment écrite. Tout ce monde est hors nature et de pure fantaisie. Jamais les maris n'ont été si sots, les femmes si impudiques, les gentilshommes si vantards, les abbés si effrontés. On comprend que l'illustre assemblée réunie dans la cour de l'hôtel de Reims ait ri de cette amusante extravagance, sans être tentée de s'y reconnaître. La comédie ainsi comprise pouvait mener jusqu'aux Folies amoureuses de Regnard, mais pas au delà.

Qui a lu Eugène connaît, du même coup, presque toutes les comédies bourgeoises du seizième siècle. Les types se reproduisent avec les mêmes exagérations, le même mépris des mœurs, des convenances et de la vérité. Alix revit dans la Trésorière et dans Y Agnès des Esbahis; M. Guillaume'n'est guère plus sot que M. Josse son confrère du pont au Change; l'abbé Eugène vaut le Protonotaire amoureux; Florimond n'a pas beaucoup gagné à devenir Rodomont dans la Reconnue de Remy Belleau. Le personnel féminin dès anciennes s farces reparaît ici tout entier : entremetteuses, poissardes,

u - chambrières mal embouchées, filles de joie et de bonne maison confondues, et souvent difficiles à distinguer. Leur devise est toujours la même :

Tant plus la chose est défendue, Tant plus est-elle prétendue.