Yoy. la Satire au Moyen Âge, ctaap. xxm

Mais où trouver un médecin? Satan arrive i point, dépêché par Belzébuth. Le Figaro infernal chargé des affaires de son maître en ce monde, comme le Mercure du Cymbalum, passe en revue sur son carnet les commissions dont il doit s'acquitter. Il en a pour toutes les parties du globe, et surtout pour la France :

Mémoire de fermer la porte Par où les livres on apporte, Qui font les gens luthériens.

Mémoire de dire à Sorbonne, Que surtout garde elle se donne Du prêche sous la cheminée.

Mémoir.e exprès de voir en Cour, Qui c'est qui a ores son tour, Les huguenots ou les papistes '.

Mais l'affaire capitale est la santé du Pape. Satan ne se lait pas illusion, et prévoit qu'il n'ira pas loin. Cependant il se garde bien d'en parler : la politique 4e l'Enfer s'y oppose. Il aborde donc le malade d/un air câlin et respectueux, et lui annonce qu'il vient pour le sauver. Celui-ci se plaint d'avoir chaque nuit des songes menaçants, signe de sa fin prochaine. Il a vu l'ange de Dieu armé d'un glaive flamboyant, prêt à le frapper. De sinistres fantômes passent et repassent devant ses yeux : c'est Wiclef, c'est Jean Huss, c'est ce maudit moine apostat, qui a prétendu rétablir le règne de Christ. L'Allemagne, l'Angleterre ont les premières écouté la voix du séducteur : la France, elle-même, la chère fille de papauté, s'est laissé débaucher ;

Et qui plus est, j'entends que l'Italie, Mon Italie, à ces gens-ci s'allie.

Après ce coup, il ne lui reste plus qu'à se voiler la face el

1. Allusion à la politique de bascule suivie par Catherine da Médias.

LE PAPB MALADE. 591

à mourir. Mourir! Prêtrise et Moinerie ne sauraient s'y résigner, car

C'est un vrai proverbe de prôtre, Qu'encore n'est-il tel que d'ôtre.

Obsédé, tourmenté par ses filles, Père-Saint consent à se laisser traiter. Ici commence une scène médico-burlesque presque digne de M. de Pourceaugnac : rien n'y manque, ni les purgations, ni les clystères, ni les suites mêmes décrites avec une abondance de détails que l'allégorie seule rendait possibles. C'est un flux de pardons, de bulles, de crosses, de mitres, de chapeaux, de foudres, de reliques, de cloches, de luminaire, etc. On comprend que de telles matières soient pénibles à digérer. Tandis que le malade en proie à la fièvre, bat la campagne et veut qu'on le jette par la fenêtre, Prêtrise et Moinerie assises tristement à son chevet se demandent ce quelles feront le lendemain , s'il vient à passer. Prêtrise est déjà résignée comme Catherine de Médicis à entendre et même à dire la messe en français; car en ce monde, il faut hurler avec les loups.

La nouvelle de la maladie du Pape répandue en tous lieux amène autour de son lit toute une clientèle besoigneuse et larmoyante, habituée à vivre de ses largesses, soudards endettés sans patrie et sans drapeau, écrivains faméliques, limiers de police et d'inquisition. Le premier et le plus bruyant de la bande est POutrecuidé, théologien matamore, ferrailleur de plume et d'épée, demi-prêtre et demi-soldat, qui se charge de nous énumérer ses titres, noms, prénoms et professions diverses :

Je suis avocat, orateur, Courtisan et grand effronteur, Chevalier, gendarme, pirate, Qui moyennant une frégate tournerai toute ma vie.