ETIENNE PASQUIER

malgré sa robe de magistrat, l'humeur galante à certains jours. Qui se douterait que ce grave jurisconsulte, ce conseiller au Parlement écrit de longs dialogues, de véritables jeux partis en prose sur l'amour, sans compter les mille petites pièces en vers qu'il adresse à des beautés réelles ou idéales, au nombre desquelles il n'oublie même passa femme. On sait l'incroyable fortune poétique échue à la Puce de Mlle des Roches. Mais les vrais titres littéraires de Pasquier ne sont pas là : il faut les chercher ailleurs, dans ses lettres, dans ses plaidoyers, dans ses écrits polémiques, et surtout dans son livre des Recfwrches aussi savant et plus utile que l'Apologie pour Hérodote.

Ami passionné de la vieille France, il apporte à l'étude de ses origines une liberté de critique digne des Fréret et des Hably. Il recueille avec une sorte de tendresse ces titres de noblesse nationale : il y mêle un peu de cet esprit moqueur et incrédule que Voltaire apportera dans V Essai sur les mœurs. Œuvre de science indépendante et patriotique, ce livre est en même temps un plaidoyer, une protestation, et souvent une satire1 en faveur des anciennes mœurs contre les empiétements, les modes et le langage de cette société nouvelle, de cette France bâtarde, qui se forme sous l'influence des étrangers, des courtisans et des mignons. A mesure qu'il vieillit, le monde qui l'entoure ne l'enchante guère :

Tout me déplaît en la cour de nos rois,

Kl le parfum du courtisan esclave,

Et le soldat piaffeur qui nous brave,

Et du prêcheur la turbulente voix.

Du magistrat les fluctuantes lois,

De Pavocat le caquet plein de bave,

Et le marchand qui veut trancher du brave,

Et l'artisan qui traîne lé long bois1.

!• Garasse n'hésite pas à déclarer que ce livre n'est autre ffhose qu'un ramas de très-cruelles médisances et mordantes injures lancées indifféremment contre toutes sortes d'états, depuis les papes et les rois jusqu'aux plus £*« conditions de l'Église et du royaume. (La Recherche des Recherches, We au lecteur.)