LA CHANSON DE MARCEL

son front. Condé se trouvait parmi les morts. Ameutés par leur chef, les mignons et la soldatesque outragèrent par d'ignobles plaisanteries le cadavre d'un prince du sang, promené dans le camp sur une ânesse. Le piteux quatrain du Bordelais Christofle était digne de consacrer ce dernier exploit. Toutes les trompettes royales célébrèrent la gloire -de Montcontour : Remy Belleau, Passerat sonnèrent à l'envi la retraite des lansquenets :

Empistolés au visage noirci,

Diables du Rhin, n'approchez point d'ici.

Ce concert poétique, si doux à l'oreille du vainqueur, eût bientôt agacé les nerfs de Charles IX : le roi se sentit mieux disposé pour les huguenots. Catherine, fidèle à son système de bascule, voyant la Réforme à terre, Condé mort, les Guises tout-puissants, crut qu'il était temps de songer en* core une fois à la paix. Elle s'avisa de la cimenter par un coup de politique imprévu, en mariant les deux églises et les deux familles de Valois et de Bourbon, dans la personne de sa fille Marguerite et du jeune Henri de Navarre. (Paix de Saint-Germain 1570.) Les catholiques crièrent à la trahison : Paris faillit se soulever : le prévôt Marcel vint trouver le roi, pour lui adresser des remontrances, et menaça de s'expatrier avec cinq cents gros marchands de la cité, qui se disaient opprimés dans leur foi, tant que les huguenots n'iraient pas à la messe :

Vous irez à la Messe f Huguenote, ou Marcel vendra Ses biens, et do vitesse Hors de France s'en ira.

En même temps la milice bourgeoise s'était mise à fourbir ses armes, à dérouiller ses piques, dans l'attente de la frrande saignée, qui devait rendre la santé au corps de

l'État:

Nos capitaines corporeaux

Ont des corselets tout nouveaux,

t Chant* hitforiquts. Lrroux de Linct.

Dorés et beaux,

Et des couteaux Aussi longs comme un voulge ', Pour huguenots égorgeter.

Les gentilshommes protestants venus en foule à Paris pour les fêtes du mariage, raillaient à leur tour les ardeurs ^partiales et la gauche allure des bourgeois déguisés en capitans. A la chanson de Marcel ils ripostaient par la chanson du Corporeau :

Le sire Girard bien armé S'était tout le corps enfermé Dans une vieille brigandine ; Une salade il avait mis Par-dessus sa tête badine.

Ces provocations et ces railleries eurent plus de part qu'on ne croit au dénouaient de la Saint-Barthélémy. Le Corporeau parisien pouvait se résigner à être battu en rase campagne, mais non bafoué, insulté sur sa porte, dans sa ville, et par qui? Par des Gascons, des hérétiques, des hobereaux de province, suppôts du diable qu'on pouvait tuer en toute sûreté de conscience et même avec indulgence plénière. Maître Girard se dit tout bas qu'il tenait sa vengeance, au premier coup de cloche de Saint-Germain l'Auxerrois.

Cependant que devenait Catherine? Accusée de trahison par les catholiques, trouvait-elle du moins un appui dans ces protestants, auxquels elle donnait sa fille et ouvrait sa capitale, son palais, presque ses bras? Encore une fois, elle put mesurer l'ingratitude et la défiance des partis. La mort subite de Jeanne d'Albret avait éveillé contre elle de sinistres soupçons. Les huguenots s'unirent aux catholiques pour la déchirer. Admis au Louvre, écoutés, choyés un moment par le roi qui raffolait de Coligny, ils cherchaient à la perdre dans l'esprit de son fils. Furieuse , dépitée de voir échouer encore une fois sa politique et ses caresses,

1 . Le roulge était un long épieu ou javelot, dont se serraient les franc* archers.