LES SORCELLERIES DE HJ5NÎU DE VALOIS

contre-enquête. Au bois de Vinfeennes, on avait trouvé deux petites statuettes de satyres en argent doré. C'était là probablement une de ces sculptures innocentes de la Renaissance, mises à la mode par Benvenuto. Mais, chose accablante I ces satyres tournaient d'un air insolent le dos à un crucifix d'or, dans lequel était enchâssé un morceau de la vraie croix. Abominable dérision, dont le diable seul était capable. On n'avait pas vu, il est vrai, ces fameuses images de satyres ou démons , mais on affirmait que Lincestre les tenait en dépôt dans sa maison ; et d'ailleurs les gravures en couraient de tous côtés. Les Politiques , les gens tièdes ou incrédules , chez qui le zèle n'avait pas encore tué le sens commun, se permettaient de secouer la tête et de soupçonner que ces effroyables idoles pourraient bien être tout simplement des chandeliers. Hypothèse impie, contre laquelle proteste chaleureusement le libelliste : « Ce qui fait croire le Contraire est qu'il n'y avait point d'aiguille qui passât pour y mettre un cierge ou une petite chandelle ; joint qu'ils tournaient le derrière à la vraie croix, et que deux anges ou simples chandeliers y auraient été plus décents que des satyres. » A ce beau raisonnement irréfutable succèdent les récriminations absurdes contre l'Autorité, qu'on accuse de la pluie et du beau temps , de la famine, de la sécheresse et de tous les Beaux. « Auparavant Dieu aimait mieux les Français. Les prés, les blés, les vignobles, les arbres fruitiers, et tout ce qui est'pour l'entretenemtrd de la vie de l'homme ici-bas , ne recevait changement ou altération par les sorciers. Les Français se rendaient victorieux à rencontre de leurs ennemis.... Plusieurs schismes, hérésies, simonies, injustices, paillardises, sodomies et apostasies n'y étaient ni connues, ni entretenues. » Mais qu'attendre d'un prince assez dénaturé pour faine relâcher plus d'une fois les gens accusés de sorcellerie, comme on avait vu jadis Charles V faire rendre aux Juifs leurs enfants qu'on leur avait pris pour les baptiser f Cette preuve de bon sens royal exaspérait les âmes chrétiennes. < Quelle honte à un roi ! Quelle douleur à un

pauvre peuple très-chrétien de vivre sous un tel tyran! 0 ne faut s'émerveiller, si ayant délaissé Dieu en faveur du Diable, Dieu Ta aussi délaissé. »

En revanche, le Diable s'occupait de lui : chaque matin il lui envoyait quelque nouvelle ambassade pour l'inviter à venir souper entre Proserpine et Pluton :

Le prince des Enfers va tenir ses États, Où s'entend que serez son digne secrétaire, Et Henri Biarnois, son grand apothicaire ; Quant au petit valet maître Jean d'Épernon, Sera de Lucifer le grand porte-coton.

Ces lugubres facéties annonçaient et préparaient le coup de Jacques Clément. Il arriva enfin : ce jour-là toute la bande infernale accourut pour saisir sa proie; mais elle oublia d'Épernon, et ne put atteindre encore le Béarnais.

A cette guerre de personnalités la Ligue avait bientôt joint d'autres attaques plus redoutables. Elle éprouva l'ambition commune à tous les partis , celle d'ériger ses passions en théories et en systèmes : elle eut ses doctrines politiques, comme la Réforme. Sur ce point, il faut l'avouer, elle n'apporta pas une grande originalité, et ne fit guère que reproduire en partie les idées de l'opposition protestante. Ce qui lui appartient en propre , c'est l'assemblage incohérent de la théocratie et de la démocratie, l'utopie d'une république placée sous la suzeraineté du pape. Alors, un mouvement subit de volte-face s'opère dans les doctrines des deux partis : le principe du droit populaire émigré du camp protestant vers celui des catholiques, il s'y étale hardiment , et arrive du premier coup , à la sanction , à la glorification du régicide avec Boucher et Mariana. Le droit monarchique, personnifié dans Henri III et bientôt après dans Henri IV, va trouver pour champions ses anciens adversaires, Hotman et Henri Estienne. Dans cette grande mêlée, les idées et les systèmes sont comme des pièces d'artillerie qu'on enlève et qu'on retourne contre l'ennemi, sans s'inquiéter ni de l'arsenal d'où elles sortent, ni des projectiles dont elles sont

DE JUSTA HENRICI in ABDI CATION E. 389

chargées. L'important est d'abord d'enlever la position. Boucher copie textuellement et sans scrupule des pages entières d'Hotman : Dorléans trouve tout naturel de fouetter les huguenots avec leurs propres verges. Chaque parti s'applique ainsi mutuellement la peine du talion.

Boucher, qui s'était chargé d'approvisionner la Ligue de sermons et de pamphlets , eut naturellement aussi la prétention d'être son théoricien. Il empile sur sa table la Bible, saint Thomas , les Décrétâtes , la Gaule Franke d'Hotman, les Vindicte de Languet, mêle , brouille , confond tout, l'omnipotence pontificale et la souveraineté populaire, le jargon de l'École et le latin de Cicéron, et de ce chaos tire une œuvre à la fois gothique et moderne, pédantesque et révolutionnaire, discordante comme la Sainte Union, le De justa Henrici III abdicatione. D'un côté, l'auteur renouvelant les doctrines absolues de Grégoire Vil, reconnaît au Pape le droit d'abroger les lois, de changer les constitutions, d'enlever aux princes leurs couronnes, et de délier les sujets du serment de fidélité : de l'autre, il déclare que le peuple seul fait les rois, que le droit d'élection est supérieur à celui d'hérédité. De ce double principe , il conclut que < Henri de Valois, parjure, assassin, parricide, sacrilège, fauteur d'hérésie, schismatique, simoniaque, anathème, sorcier, magicien, tyran et ennemi de la patrie, doit être déposé. » Chacun de ces griefs est développé dans une série de petits chapitres hérissés de pointes, de syllogismes et de citations. On s'y pique les doigts de tous côtés. Cet étrange entassement de preuves et d'arguments pris çà et là dans le vieil arsenal de la scolastique et dans le camp de la Renaissance ou de la Réforme, rappelle un peu ces hallebardes et ces arquebuses demi-rouillées , de toute date et de tout calibre, dont s'armaient un jour d'émeute les moines, les curés et les bedeaux. Boucher lui-même est un chaos vivant, en qui se rassemblent à la fois Hotman etN Béda, l'esprit dur et fanatique du théologien allié aux sub- ) tilitésdu légiste et aux intincts niveleurs du tribun. Il ache-

vait son dernier chapitre, quand une nouvelle mervêUkm et terrible vint lui fournir la plus éloquente des péroraisons. « Un jeune moine, un autre Aod, plus courageux qu'Aod et vraiment inspiré par la charité , a renouvelé l'œuvre de Judith sur Holopherne, de David sur Goliath. » Après ce bel exploit de plume, qui égalait et couronnait la gloire de tous ses sermons, il semblait que Boucher dût enfin se reposer. Exilé de France, honni, maudit, il trouva moyen d'ajouter encore à l'odieux de sa vie et de ses écrits par une œuvre incroyable d'audace et de cynisme, l'Apologie de Jean Châtel. Au moment où la France entière poussait un cri d'effroi et d'indignation, où le Parlement frappait Tassas* sin, proscrivait sa famille et bientôt après les Jésuites ses maîtres, Boucher, exhumant les dernières subtilités d'une casuistique sanguinaire, nourrie de haines et de sophisme*, entreprenait de démontrer l'illégalité du procès et les mérites du régicide. Le livre parut sous le nom de Jacques Varamond : la voix publique l'attribua d'abord aux Jésuites; vingt ans plus tard, il était encore imprimé en latin sous le titre de Jesuita Sicarius. Boucher, par la violence et la folie de ses opinions, était devenu la plaie de son parti; nul ne contribua plus que lui à ruiner dans l'esprit des honnêtes gens la cause de la Sainte Union. Chose triste i dire l Des pages infâmes étaient couvertes de la protection et soldées par l'or du roi d'Espagne. La voix qui avait célébré Jacques Clément et Jean Châtel, fut chargée de prononcer solennellement l'oraison funèbre de Philippe II : le panégyriste était digne du héros.

Malgré l'énergie et la fécondité de ses haines, Boucher n'occupe que le second rang parmi les pamphlétaires de la Ligue : le premier appartient, sans conteste, à l'avocat Louis Borléans. Celui-ci est la meilleure plume, comme Boucher est la meilleure langue, du parti. Palma Cayet, qui ne l'ai-