LOUIS DORLÉANS

mait point, rappelle un grand et docte personnage, éloquent, mais calomniateur. D'Àubigné, qui s'y connaissait, le proclama disert en ses médisances. De pareils aveux chez des ennemis attestent que si Dorléans ne brillait point par la conscience, il ne manquait ni de talent, ni de venin. Habitué du collège de Forteret, fondateur, arc-boutant et suppôt de la Sainte Union , il est son avocat au Parlement, son orateur sur la place publique, son poète et son Jibelliste dans le cabinet. Toutes les rancunes d'Hôtel de ville, de sacristie et de carrefour, toutes les légendes absurdes colportées parmi le peuple, toutes les calomnies payées, p*r l'Espagne ou enfantées dans le salon de Mme de Montpensier, trouvent en lui leur porte-voix. La nature l'a fait insulteur ; elle l'a muni de griffes, de crocs et de bave B pour déchirer, mordre et salir ses adversaires : il n'y manqua point. Le démon de la Ligue l'agite et le fait écrire et parler comme une pytbonisse sur son trépied. Le nom seul de Tbérésie l'exaspère : il rugit, il écume à l'idée que cette cou* reuse, cette pouilleuse, eette garçonnière, réceptacle d'immondices et d'impuretés, songe k venir s'asseoir h côté de cette noble et chaste vierge qui s'appelle l'Église catholique. Du reste, il a de la verve, de la fougue, de la faconde, une certaine chaleur de sang et d'imagination désordonnée, avec des accès de colère et de bouffonnerie assez plaisanta.

Matamore et pasquin, démagogue et bel esprit, homme de passions plus encore que de convictions, mais une ibis dans la mêlée, y allant de si bon cœur qu'on serait tenté de croire qu'il combat pour l'amour de Dieu , sans égard aux doublons du roi d'Espagne. Sa prose tient de celle d'Hotman et de Henri Estienne ; elle en a la rudesse et l'Apreté avec un mélange d'enflure espagnole et d'affectation italienne : c'est le gros style sonore et coloré du pamphlétaire et du journaliste. Ses vers, d'une facture large et retentissante, à l'allure cavalière et négligée, rappellent l'école de Ronsard. Témoin ce portrait de L'Hôpital, aux lignes graves et

sombres, profondément creusées comme celles d'une vigoureuse eau-forte :

L'auteur et le patron de Terreur Politique, Ce fut un grand vieillard, maigre, aride et é tique. Portant l'œil enfoncé et le hâve sourcil, Chargé d'ans et de poils, d'horreur et à\e souci ; Comme le teint d'un mort, pâle était son visage, Sa tête ressemblait un arbre sans feuillage, Une longue toison de barbe lui pendait, Qui bien loin du menton jusqu'au sein descendait.

Dorléans avait commencé par réfuter la Gaule Franke d'Hotman, un des plus détestables livres du temps, comme il l'appelle. Bientôt il l'imita , le copia et le dépassa, tout en continuant à le maudire. Le Premier Avertissement d'un catholique anglais aux catholiques de France était à la fois une menace contre Henri III et une réponse anticipée aux prétentions futures du Béarnais. Le lis est. condamné à périr, dans la pensée de l'avocat prophète :

Ton lis s'en va mourir, l'en pei}x-tu garantir '? U pue au nez de Dieu comme une fleur impure, Il l'a mis sous le pied pour ne le plus sentir.

D'où vient donc la colère de Dieu ? Le Catholique Anglais va nous l'apprendre. Ému d'une tendre pitié pour son voisin de France, il est venu lui tâter le pouls et lui prédire les tristes effets d'un mal que l'Angleterre connaît depuis trop longtemps. Ce mal ou plutôt cette peste, c'est l'hérésie. Trois choses ont empêché jusqu'alors la guérison : 1* la quantité d'humeurs corrompues auxquelles ce venin s'est allié ; 2° l'ignorance ou la malice des médecins, qui ont fait des fautes en la cure, et qui ont traité trop doucement le mal ; 3° la négligence du malade et lâcheté de nature, qui n'a jamais voulu s'évertuer. » Le colloque de Poissy a fait une large plaie à l'honneur de la France; l'Édit de pacification l'a envenimée , la victoire de Montcontour, mal pour-