LES GRAMMAIRIENS FRANÇAIS

haimste, honneur. — C'est tout le contraire, disaient les Tabourins1. »

Les caprices de l'orthographe individuelle laissée jusqu'alors à la discrétion des copistes, devenaient impossibles avec l'imprimerie. L'accroissement des consonnes parasites , les contradictions fréquentes de l'écriture et de la prononciation, l'oubli ou l'altération des radicaux étaient autant de causes d'incertitude. Maigret voulut jouer, dans ce petit coin de la science, le rôle de réformateur : « Une consonne oiseuse , dit-il, c'est un épouvantail de chènevière : l'un effraie les oisillons , l'autre étonne les liseurs , » et il propose de simplifier l'écriture eti sacrifiant l'étymologie. Maigret est le démagogue de l'orthographe : il proclame la raison du plus fort ; et le peuple étant le plus fort, c'est à lui de commander. Partisan de la tradition en grammaire comme en religion , Guillaume des Autels, caché sous le pseudonyme de Glumalis de Vézelet, riposta dans un traité de l'Orthographe des Maigrétistes. Les réponses et les contre-réponses se croisent et 3e balancent en l'air aussi légèrement que des pavés. Maigret arrache à son adversaire son masque d'emprunt, et le raille sur sa prétendue jeunesse1 : « Je ne puis croire qu'une telle œuvre que la sienne ne requière bien pour le moins l'âge de huit à neuf ans. » Guillaume des Autels se venge par un calembour en trouvant l'invention de Maigret un peu trop maigrette. Le combat devient atroce: on s'appelle âne, sanglier, docteur en jargon neau, etc. C'est la première édition de la fameuse scèhe de Molière entre les deux pédants :

Allez, petit grimaud, barbouilleur de papier, etc.

Puis arrive Jacques Pelletier , poëte et mathématicien du Mans qui, sous prétexte de venir en aide à Maigret, l'accable de son pesant concours. Homme d'imagination et de système, Pelletier ne s'en tient pas à l'orthographe, et pré-