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Mais où trouver un médecin? Satan arrive 4 point, dépêché par Belzébuth. Le Figaro infernal chargé des affaires de son maître en ce monde, comme le Mercure du Cymbalwn} passe en revue sur son carnet les commissions dont il doit s'acquitter. Il en a pour toutes les parties du globe, et surtout pour la France :

Mémoire de fermer la porte Par où les livres on apporte, Qui font les gens luthériens.

Mémoire de dire à Sorbonne, Que surtout garde elle se donne Du prêche sous la cheminée.

Mémoire exprès de voir en Cour, Qui c'est qui a ores son tour, Les huguenots ou les papistes *.

Mais l'affaire capitale est la santé du Pape. Satan ne se fait pas illusion, et prévoit qu'il n'ira pas loin. Cependant il se garde bien d'en parler : la politique de l'Enfer s'y oppose. Il aborde donc le malade d'un air câlin et respectueux, et lui annonce qu'il vient pour le sauver. Celui-ci se plaint d'avoir chaque nuit des songes menaçants, signe de sa lin prochaine. 11 a vu l'ange de Dieu armé d'un glaive flamboyant, prêt à le frapper. De sinistres fantômes passent et repassent devant ses yeux : c'est Wiclef, c'est Jean Huss, c'est ce maudit moine apostat, qui a prétendu rétablir le règne de Christ. L'Allemagne, l'Angleterre ont les premières écouté la voix du séducteur : la France, elle-même, la chère fille de papauté, s'est laissé débaucher ;

Et qui plus est, j'entends que l'Italie, Mon Italie, à ces gens-ci s'allie.

Après ce coup, il ne lui reste plus qu'à se voiler la face et 1 . Allusion à la politique de bascule suivie par Catherine de Médicis.

LE PÀPB MALADE. 591

à mourir. Mourir 1 Prêtrise et Moinerie ne sauraient s'y résigner, car

C'est un vrai proverbe de prêtre, Qu'encore n'est-il tel que d'être.

Obsédé, tourmenté par ses filles, Père-Saint consent à se laisser traiter. Ici commence une scène médico-burlesque presque digne de M. de Pourceaugnac : rien n'y manque, ni les purgations, ni les clystères, ni les suites mêmes décrites avec une abondance de détails que l'allégorie seule rendait possibles. C'est un flux de pardons, de bulles, de crosses, de mitres, de chapeaux, de foudres, de reliques, de cloches, de luminaire, etc. On comprend que de telles matières soient pénibles à digérer. Tandis que le malade en proie à la fièvre, bat la campagne et veut qu'on le jette par la fenêtre, Prêtrise et Moinerie assises tristement à son chevet se demandent ce qu'elles feront le lendemain , s'il vient à passer. Prêtrise est déjà résignée comme Catherine de Médicis à entendre et même à dire la messe en français; car en ce monde, il faut hurler avec les loups.

La nouvelle de la maladie du Pape répandue en tous lieux amène autour de son lit toute une clientèle besoigneuse et larmoyante, habituée à vivre de ses largesses, soudards endettés sans patrie et sans drapeau, écrivains faméliques, limiers de police et d'inquisition. Le premier et le plus bruyant de la bande est COutrecuidè, théologien matamore, ferrailleur de plume et d'épée, demi-prêtre et demi-soldat, qui se charge de nous énumérer ses titres, noms, prénoms et professions diverses :

Je suis avocat, orateur, Courtisan et grand effronté ur, Chevalier, gendarme, pirate, Qui moyennant une frégate Écumerai toute ma vie.

On m'appelle Villegagnnn :

Vrai est qu'on me iiumrne au ullage

Colas Durand, Colas peu sage.

0 roi François, tu m'ennoblis, Témoin la rouge fleur de lis Que j'ai encore sur l'épaule, Comme vrai enfant de la Gaule I

Satan a trouvé là son homme, et s'apprête à le nommer généralissime des armées pontificales. Après son chimérique empire du Brésil et sa courte royauté de fumée, il ne lui reste plus qu'à devenir chef d'une armée qui n'existe pas. Avec elle, il pourra continuer ses conquêtes dans le royaume du Vent. Mais son valet Philaute toujours à sec, toujours à jeun, commence à se lasser de ce métier : aux hâbleries dont le repaît son maître, il préférerait un morceau de pain bis et un oignon : aussi finit-il par le planter là.

Le défilé continue. A FOutrecuidé succède l'Ambitieux, personnage ambigu, cauteleux et enveloppé (peut-être le cardinal de Lorraine?), qui ne veut pas dire son nom même à

Satan :

Je suis qui suis, sans me nommer.

Puis V Affamé , pauvre hère sans vergogne et sans habit, qui ne songe pas plus à cacher son nom que sa misère : c'est maître Artus Désiré, espion de Sorbonne, prince des ruffians, à qui son petit commerce n'a pas porté bonheur :

Quoi ! me voilà nu sans chemise, Pour avoir servi mon Église !

Bèze rassemble ici, avec une malice préméditée, les serviteurs les plus véreux et les plus mal famés de l'Église romaine, pour en former une garde d'honneur autour du Pape : c'est le docteur Maillard trop renommé pour ses mœurs, c'est Saconay si maltraité par Calvin, c'est maître Benoît Poussot, autre champion compromettant. Au moment où cette triste séquelle implore et croit obtenir de Satan la guérison de son idole, Vérité apparatt comme Punition Divine à la fin de V Homme obstiné} et annonce aux