SATIRE ARTISTIQUE. — CARICATURE REUOIEUSE

Gravures protestantes : le Pape à cheval. — Luther triomphant. — ta Mappe romaine. — Les tapisseries de Jeanne d'Albret.

Gravures catholiques. — Calvin marqué d'un fer rouge. — La généalogie des huguenots. — Satan roi des huguenots. — Supplice de Michel Servet. — La dispute spirituelle.

L'art du Moyen Age est profondément démocratique : né au sein des masses, il remplit auprès d'elles l'office d'instituteur et de censeur universel. Il ne raconte pas seulement les légendes merveilleuses de la Bible et de la Vie des Saints, il exprime encore les rancunes et les médisances d'un monde où le rire console de l'inégalité. Le ciseau des artistes, le pinceau des enlumineurs jouissent d'une vogue et d'une liberté supérieure même à celle des mattres en gaie science. De là cette large part faite à la Satire, au milieu des plus graves inspirations; ces diables ricanant et grimaçant sous les pieds de la Vierge, et tous ces types risibles ou narquois mêlés au sombre défilé de la Danse Macabre et aux terreurs du Jugement Dernier.

Avec la Renaissance, l'art prend un autre caractère. De populaire, il devient classique; il s'isole de la foule et passe dans les cours et les académies. Par là sans doute, il échappe aux périls de la trivialité, il gagne en pureté de formes,1 en «

correction, en élégance ; mais il ne vit plus de cette vie commune qui l'associait à toutes les pensées d'un peuple. Désormais, ce n'est plus dans les traditions locales, parmi les images et les types vulgaires-, c'est dans le lointain poétique de la Grèce et de Rome, qu'il ira chercher ses inspirations. Même en dessinant leurs vierges, leurs saints, leurs prophètes, à quoi songent Raphaël et Michel Ange? A la Vénus de Praxitèle, au Jupiter de Phidias. La bande des Faunes, des Silènes et des Gupidons ressuscites aura bientôt remplacé tous les diablotins espiègles et factieux du Moyen Age : elle enguirlande de ses danses lascives les murs du Louvre, le fantastique et voluptueux palais des Valois. La foule s'arrête la bouche béante, admirant sans comprendre, par. un vague instinct de la beauté, cette mythologie païenne apssi étrangère à ses mœurs et £ ces souyenirs que les dithyrambes pindariques de Ronsard. Tout cet art, comme toute cette littérature, s'inspire et vit dans un monde idéal au-dessus du vulgaire. A la vieille devise inscrite sur les vitraux de Saint-Dizier * Sancte plebi Dei » succède la maxime nouvelle si chère aux beau* esprits :

Principibus olacuisse viris.

l<a gravure §eule reste un art démocratique. Sœur de l'imprimerie, cooifpe elle voyageuse e\ prompte à multiplier, el^e devient bien vite un auxiliaire de la Satire. Née en 41lemagnesous I3 main de Michel Wolgemut e$ 4'Albert Durer, elle s'associe dès le premier jour aux attaques de la Réforme. Le crayon d'Holbein illustre l'Éloge de la Folie, )es Colloques d'Érftspne, et ajoute encore à leur iqimense popularité. Lta parole enflammée de Luther, ses grosses facéties contre le$ papes e{ les c^rdinap* eflgeRfirent toflte une lignée de dessinateurs satiriques occupés ^ parodier les personnages et les cérémonies de l'Eglise romaine. Ils complètent à leur façon l'oeuvre des prédicateurs. (4 où ne saurait pénétrer la parole, 1g gravure qrrjve avpc Je livre, enfenrçéc ^dçins I9 J>alle du cpjporteijr. tes plus igaofaa|s, les plus