I . Itohctce au mi Charles IX

Ici nous avons le nœud et l'explication de cette infériorité qui pèse sur les théologiens catholiques : ils se défient du peuple; la Réforme au contraire l'appelle, le convie à la lecture et à la dispule :

Tout protestant est pape une Bible à la main.

Et voilà pourquoi aussi, malgré ses scrupules et ses ré* pugnances, Claude de Saintes se décide par contre-coup à employer la langue vulgaire : « Afin que pour le moins, dit-il, les doctes et indoctes Calvinistes puissent connaîtras et lire les athéismes qu'on leur enseigne. » Pour Ini en effet, Calvin et de Bèze sont de francs athées : reproche assez curieux, surtout quand on songe au supplice de Servet simple déiste brûlé par l'impitoyable réformateur. Hais alors pour un orthodoxe, il n'y a point de degré, de milieu entre l'athéisme et l'orthodoxie. Geoffroy Vallée, Postel, Dolet, Calvin, de Bèze, méritent au même titre la corde et le bûcher. C'est là le fond de la doctrine telle que Claude de Saintes l'a exposée dans sa Méthode contre Us sectes (Methodus contra sectas), petit manuel historique et raisonné de l'intolérance. La vue seule d'un hérétique a le don de l'exaspérer. Aussi parle-t-il avec une profonde horreur de Vinfecte et infernale bouche de Calvin, qui a bien osé dédier au roi François Ier son Institution chrétienne, et de ces ministres huguenots assez impudents pour venir confesser hautement à Poissy leurs impiétés. De Bèze, qui avait pu remarquer cet adversaire parmi les plus acharnés interrupteurs du Colloque, vengea l'honneur de son maître et le sien par une de ces vertes ripostes dont il avait le secret. Calvin mourut avant la fin de la querelle. Claude de Saintes n'en revint pas moins à la charge et sur le maître et sur le disciple dans sa Réponse à l'Apologie de Théodore de Bèze. Cette fois, le duel ayant lieu corps à corps entre théologiens, il reprit la plume du latiniste : sans doute elle lui semblait plus facile à manier contre un lutteur aussi alerte et aussi bien armé que l'était Bèze. D'ailleurs le latin lui offrait le plus riche