SATIRE CATHOLIQUE

Les docteurs de Sorbonne : Pierre Doré : VAnti-Catoin. — Claude de Saintes : les Athéisme* de Calvin. — Le Passavant parisien d'Antoine Cathelan. — Artus Désiré : le Combat du fidèle papiste, la Cité de Dieu, etc. — Le jurisconsulte Baudouin. — Le chevalier de Villegagnon. — Ronsard et les ministres huguenots.

Tandis que le protestantisme poursuivait son œuvre d'attaque et de destruction, que devenait l'Église catholique? Surprise à l'improviste et d'abord réduite à la défensive, elle n'eut pas dès le premier jour, une armée capable de tenir tête à l'invasion des réformateurs, presque tous esprits actifs, entreprenants, armés de science et d'audace, aiguisés par la dispute, prompts à l'escalade, et joignant à tous ces avantages le prestige de la jeunesse et de la nouveauté. Au jargon pédantesque et hérissé de l'école ils substituaient la prose courante d'Érasme, les libres fantaisies du latin macaronique, ou mieux encore l'idiome vulgaire, qui associait la foule à la lecture de la Bible et aux disputes théologiques. Contre toutes ces séductions de l'esprit et des oreilles, que pouvait l'antique Sorbonne avec ses lourdes armes d'un autre âge ? Retranchée derrière ses murailles, elle laissait

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tomber de loin en loin au milieu de la foule inquiète et frémissante, quelque pesante réfutation qu'on ne lisait point,

Telum imbelle sine ictu.

La rude écorce du latin scolastique suffisait pour calmer la curiosité.

Cependant l'esprit de concurrence devait gagner peu à peu les théologiens : quelques-uns songeaient à polir et à parer leur style. Après avoir tant dédaigné la langue vulgaire, ils se décidaient parfois à en user, et se flattèrent bientôt de disputer aux novateurs, avec la conquête des âmes, la gloire de bien écrire, qui aidait à les gagner. Un prédicateur à la mode, Pierre Doré, le maître Doribus auquel Rabelais fait expliquer si plaisamment en chaire l'origine de la rivière des Gobelins, sacrifiait aux Grâces en composant les Allumettes du feu divin, et la Tourterelle de viduité, petits manuels de dévotion mystique et quintessenciée, dignes de figurer dans le catalogue de la fameuse bibliothèque de Saint -Vie* tor. De pareilles œuvres sans doute étaient un faible préservatif contre l'Institution chrétienne, le Traité des reliques, le Passavant ou la Nécromancie papale. Mais Pierre Doré ne s'en tint pas là. Il alla droit au chef de l'hérésie et lança contre lui Y Anti-Calvin à l'imitation de V Anti-Luther publié, par Josse Glichtone chanoine de Chartres, quelques années auparavant. Soit timidité, soit prudence, Pierre Doré l'écrivit en latin. Craignit-il d'initier la foule à ces débats? On serait tenté de le supposer à voir les scrupules et les hésitations d'un autre fougueux théologien, Claude de Saintes, publiant en français sa Déclaration d'aueuns athéisme* de Calvin et Bèze (1563). « Sire1, je crains qu'on ne trouve mauvais que j'aie recherché la doctrine des Calvinistes jusques aux premières pierres fondamentales du christianisme, et que je Taie mise en français et proposée au I*uple, qui pour la plupart n'est capable de telles difficultés. »